In maart gaan verschillende Belgische steden de uitdaging aan om hun inwoners aan te moedigen meer plantaardig te eten tijdens de jaarlijkse Veggie Challenge, een initiatief van ProVeg. Mechelen, Brugge, Oostende, Leuven, Hasselt, Deinze, Diest, Bredene, Oostende, Stad Brussel en de gemeentes Vorst, Sint-Gillis, Jette en Ukkel zetten zich in met diverse activiteiten en acties om deelname te stimuleren.

Leuven wil opnieuw de beste Veggie Stad worden 

Leuven, dat in 2021, 2023 en 2024 al de titel van beste Veggie Stad binnenhaalde, roept haar inwoners op om opnieuw massaal mee te doen. De campagne ging van start met het uitdelen van vegan proevertjes in de Diestsestraat door schepen Thomas Van Oppens en vrijwilligers van ProVeg. 

“Uit de meest recente stadsmonitor is gebleken dat bijna de helft van de Leuvenaars minstens één keer per week vegetarisch eet. Dat is meer dan elders in Vlaanderen.

In Leuven is er dus duidelijk een draagvlak voor plantaardig eten. De Leuvenaars die wat minder vlees willen eten, maar niet goed weten hoe daaraan te beginnen, nodigen we uit voor de Veggie Challenge”, vertelt schepen Van Oppens. 

“Om onze eigen inwoners extra aan te moedigen, verloten we 20 kookboeken ‘Gewoon Plantaardig’ van Velt vzw. We hopen dat zoveel mogelijk Leuvenaars de uitdaging aangaan en dat we ons opnieuw kunnen kronen tot de beste Veggie Burgers van het land. Ik doe alvast mee!”Daarnaast organiseert de stad op 19 maart een plantaardige potluck, een etentje waarbij iedereen een plantaardig gerecht meeneemt.

Brugge combineert culinaire en educatieve initiatieven 

Brugge werkt samen met gerenommeerde chef-kok Patrick Devos, ambassadeur van de Brugse campagne en eigenaar van een restaurant dat tot de top 100 groenterestaurants ter wereld behoort. Verschillende Brugse horecazaken ondersteunen het initiatief met speciale plantaardige gerechten. Een overzicht van de deelnemende restaurants vind je hier. 

De stad organiseert een wedstrijd waarbij inwoners hun beste plantaardige recept kunnen insturen. De vijf winnaars ontvangen een cadeaubon van €50 voor een veggie lunch. De winnende recepten worden gebundeld in een digitaal receptenboek. Meedoen kan tot eind maart via [email protected] zaterdag 15 maart 2025 vindt de workshop ‘Lekker gesmeerd’ plaats over het maken van plantaardige spreads, georganiseerd door Stad Brugge i.s.m. Brugs FoodLab, Velt en Boer Bas. Deelnemers leren heerlijke en duurzame smeersels bereiden met eenvoudige ingrediënten. Inschrijven kan via deze link.

Brussel doet voor het eerst mee 

Voor het eerst neemt ook de stad Brussel deel aan de Veggie Challenge. Schepen van Klimaat en Burgerparticipatie, Frederik Ceulemans, ziet hierin een geweldige kans om Brusselaars te inspireren en bewust te maken van de impact van hun voedingskeuzes:

“Het klimaatplan van de Stad Brussel erkent voeding als een belangrijke hefboom om onze CO₂-uitstoot te verminderen en tegen 2050 klimaatneutraal te worden. De overmatige consumptie van vlees draagt sterk bij aan de uitstoot van broeikasgassen. Daarom is de Veggie Challenge een uitgelezen kans om mensen te motiveren minder vlees te eten,” zegt Ceulemans. “We willen niemand iets opleggen, maar wel informeren en inspireren. Dit initiatief past perfect bij onze aanpak: een positieve en inclusieve uitdaging die iedereen op zijn eigen tempo kan aangaan.”

De deelname van Brussel aan de Veggie Challenge steunt op drie pijlers:

1. Betrokkenheid van stadsmedewerkers: Brussel moedigt zijn eigen medewerkers aan om deel te nemen met interne initiatieven en ondersteuning.
2. Sensibilisering van inwoners: Via campagnes en activiteiten worden Brusselaars aangemoedigd om bewust na te denken over de ecologische impact van hun eetpatroon.
3. Samenwerking met de horeca: Restaurants en eetgelegenheden worden uitgenodigd om plantaardige opties in de kijker te zetten en zo bij te dragen aan een duurzamer voedingspatroon in de stad.

Naast de ecologische voordelen wil Brussel ook inzetten op een gezondere voedselomgeving. “Vandaag zijn fastfood en ongezonde snacks overal beschikbaar, terwijl gezond en duurzaam eten niet altijd even toegankelijk is, zeker in kwetsbare wijken. In België lijdt 5,8% van de jongeren aan obesitas. Door in te zetten op een voedingspatroon met minder vlees en meer plantaardige eiwitten, minder voedselverspilling en meer lokale producten, kunnen we zowel de CO₂-uitstoot als gezondheidsproblemen terugdringen. Een echte win-win,” besluit Ceulemans.

Oostende gaat opnieuw de VeggieChallenge aan

Stad Oostende neemt voor de vijfde keer deel aan de VeggieChallenge en nodigt alle inwoners uit om mee te doen. Dit jaar ligt de focus op de halfhalf-richtlijn van het Vlaams Instituut Gezond Leven, waarbij wordt aangeraden om maximaal de helft van de maaltijden uit dierlijke producten te laten bestaan. 

Tijdens de maand maart organiseert de stad diverse activiteiten ter ondersteuning van de VeggieChallenge. Het personeelsrestaurant biedt extra plantaardige suggesties en een dagelijkse vegetarische menu aan. Daarnaast nemen verschillende Oostendse restaurants deel door een extra plantaardig menu op de kaart te zetten.

Op dinsdag 19 maart organiseert Stad Oostende een kookworkshop voor kookploegen van jeugdverenigingen. Tijdens deze sessie leren deelnemers hoe ze op een eenvoudige en smakelijke manier plantaardige maaltijden kunnen bereiden voor grote groepen. De workshop vindt plaats in sociaal kruidenier Antenne en wordt begeleid door een ervaren lesgever van ProVeg.

Om deelname extra aantrekkelijk te maken, verloot Stad Oostende vijf Rest-O-cheques ter waarde van 25 euro onder de Oostendse deelnemers die correct antwoorden op de wedstrijdvraag. Deelnemen kan tot 31 maart 2025.

Win een veggie etentje in Diest

In maart daagt Diest haar inwoners uit om (meer) plantaardig te eten. Deelnemers maken daarbij kans op een heerlijk veggie etentje of een Diests cadoosje ter waarde van 25 euro.

Meedoen is simpel: registreer je gratis op www.veggiechallenge.be, kook een veggie maaltijd en deel een foto via www.diest.be/veggie.

Schepen van Milieu Miet Dirix moedigt iedereen aan: “Met elke veggie maaltijd verkleinen we onze ecologische voetafdruk. Doe mee en proef het verschil!”