Les participants ayant suivi les 30 jours du Veggie Challenge ont réduit leur consommation de viande de 25 % en moyenne par rapport à un groupe témoin. Cependant, seuls ceux qui ont impliqué leurs amis ou leur famille ont maintenu cette réduction trois mois plus tard, selon une étude menée par l’Université de Hasselt publiée dans npj Climate Action.

L’étude a suivi 1,213 participants flamands et néerlandais sur une période de quatre mois, avec quatre questionnaires sur leurs habitudes alimentaires. Les participants ont été répartis aléatoirement en trois groupes :

1. Le groupe individuel : ces participants ont suivi la Veggie Challenge, un programme d’accompagnement pour consommer davantage de produits végétaux et moins de produits d’origine animale pendant 30 jours, soutenu par une application mobile dédiée.
2. Le groupe social : ce groupe a été encouragé à inviter leurs amis ou leur famille à participer au défi ou à s’y impliquer. L’application proposait une option pour créer une équipe appelée « Veggie Challenge team ».
3. Le groupe témoin : ces participants n’ont fait que répondre aux questionnaires sans suivre de programme particulier.

Ce type d’étude aléatoire est considéré comme la référence scientifique pour évaluer l’efficacité des initiatives visant à changer les comportements.

Réduction des produits d’origine animale

À l’issue des 30 jours, la consommation moyenne de produits d’origine animale (viande, poisson, produits laitiers et œufs) a diminué de 16 à 17 % dans les groupes individuel et social par rapport au groupe témoin, une différence statistiquement significative. La consommation de viande en particulier était 22 à 27 % plus faible.

Cependant, un mois plus tard, la situation évoluait :

• Le groupe individuel a vu sa consommation remonter presque au niveau du groupe témoin.
• Le groupe social, en revanche, a maintenu sa réduction.

Même trois mois après le défi, la consommation de viande dans le groupe social restait réduite de 25 % par rapport au groupe témoin.

L’importance du soutien social

« Les recherches sur les mesures de changement de comportement, comme la diffusion d’informations, montrent souvent à quel point il est difficile de modifier durablement les habitudes. Notre étude révèle que le fait d’encourager les participants à impliquer leurs amis et leur famille apporte le soutien social nécessaire pour continuer à consommer moins de produits d’origine animale sur le long terme. Une simple incitation de ce type pourrait également être utilisée pour promouvoir d’autres habitudes respectueuses de l’environnement ou bonnes pour la santé », explique Rosaly Severijns, chercheuse.

Ensemble, pas seul

Cette étude est le fruit d’une collaboration entre l’Université de Hasselt et ProVeg International, l’organisation qui a développé la Veggie Challenge. ProVeg n’a pas participé à la réalisation de l’étude ni à l’interprétation des données. C’est la première fois qu’un programme comme la Veggie Challenge est évalué selon les normes scientifiques les plus élevées dans un article soumis à une revue scientifique.

« En Belgique, 67 équipes ont déjà participé au Veggie Challenge, notamment des restaurants Sodexo, Colruyt, BNP Paribas, Auchan et des dizaines de villes, communes, écoles et universités. L’enthousiasme est contagieux parmi les collègues, les étudiants et le personnel de cuisine. Cette recherche confirme : manger plus sainement et plus durablement, c’est mieux ensemble, pas seul. C’est pourquoi la Veggie Challenge 2025 mettra l’accent sur des équipes qui s’encouragent mutuellement. » commente Vanessa Debruyne, de ProVeg Belgique

À propos de la Veggie Challenge

La Veggie Challenge est un programme d’accompagnement permettant aux participants de se fixer un objectif pour réduire leur consommation de viande et/ou d’autres produits d’origine animale pendant 30 jours. Bien que les campagnes se concentrent principalement sur le mois de mars en Belgique, l’application est disponible toute l’année.

Les utilisateurs reçoivent chaque jour des conseils, des informations et des recettes, et peuvent suivre leur progression en termes d’alimentation et d’économies de CO2, de terres, d’eau et de vies animales. Il est également possible de créer une équipe pour partager des recettes et suivre ensemble les économies réalisées. À ce jour, environ 650 000 personnes dans le monde ont participé à la Veggie Challenge, qui est disponible en plusieurs langues.

Cette recherche a été publiée dans npj Climate Action, un journal du groupe Nature Portfolio, sous la supervision du professeur Sebastien Lizin (UHasselt). L’étude a impliqué 1 213 participants flamands et néerlandais intéressés par une alimentation plus durable, mais n’ayant jamais participé auparavant au Veggie Challenge.