L’iode est un oligo-élément et un composant fondamental des hormones thyroïdiennes thyroxine et triiodothyronine, qui contrôlent la formation de protéines dans le corps humain et sont donc essentielles à la croissance des tissus et à la division cellulaire¹². La carence en iode constitue un problème de santé majeur dans le monde entier. L’iode est présent dans l’océan et le sol, à des degrés divers, mais il est principalement présent dans les protéines animales marines et les algues marines. Pour ceux qui suivent un régime à base de plantes, les sources saines d’iode comprennent les algues et le sel de table iodé³.

Selon l’Organisation mondiale de la santé, environ un tiers de la population mondiale – et jusqu’à la moitié de la population européenne – souffre d’un approvisionnement insuffisant en iode.

Fonction de l’iode dans le corps

En plus de contrôler la formation des protéines⁴, les hormones thyroïdiennes influencent également le développement des os et du cerveau, le métabolisme des glucides, des protéines et des graisses, ainsi que le métabolisme de base (la consommation d’énergie du corps humain au repos complet pour le maintien des fonctions corporelles). Si la glande thyroïde est hyperactive, le métabolisme de base est augmenté ; si elle est sous-active, il est réduit.⁵

Besoin en iode

Un apport quotidien de 150 microgrammes d’iode est recommandé pour les adultes⁶, dont la majeure partie peut être apportée par 5 grammes de sel de table iodé, qui fournit 75 à 125 microgrammes d’iode.⁷ L’apport en iode de l’organisme peut être mesuré par l’excrétion d’iode dans les urines : plus l’iode est excrété, plus l’apport en iode est élevé.

Présence d’iode

La teneur en iode des aliments (voir tableau 1) est caractérisée par de fortes fluctuations régionales et dépend de la teneur naturelle en iode du sol et de l’eau, ainsi que des conditions de production (y compris la fertilisation des plantes et la teneur en iode des aliments pour animaux).

Dans de nombreux pays, le sel de table iodé constitue désormais une source importante d’iode.⁸⁹

Les aliments naturellement riches en iode sont presque exclusivement les fruits de mer et algues. Les sources végétales d’iode les plus importantes en termes de quantité – en tenant compte du sel de table iodé – sont le pain enrichi et les algues.

Carence en iode : un problème de société

Un apport insuffisant en iode entraîne une diminution de la concentration sanguine des hormones thyroïdiennes. Pour compenser ce déficit, la glande thyroïde augmente de volume (ce qui se traduit par un goitre, un gonflement de la glande thyroïde située à la base du cou) afin de produire davantage d’hormones thyroïdiennes.

À long terme, cela peut conduire à l’hypothyroïdie, qui se traduit par une réduction de la production d’hormones : les performances physiques et mentales sont considérablement réduites, y compris la susceptibilité accrue aux infections.¹¹

L’apport alimentaire insuffisant en iode n’est pas seulement un problème spécifique aux végétariens et aux végétaliens, mais affecte l’ensemble de la population. Bien que l’approvisionnement en iode se soit considérablement amélioré ces dernières années, principalement grâce à l’utilisation de sel de table iodé, environ 30 % de la population mondiale souffre d’une carence légère à modérée en iode ou risque de développer une carence.¹²

Les faits montrent que l’utilisation de sel iodé – contrairement à ce que prétendent les critiques de l’enrichissement en iode – ne déclenche ni n’aggrave les maladies thyroïdiennes, ni ne conduit à des maladies secondaires.

L’iode pendant la grossesse

Une carence chronique en iode pendant la grossesse augmente le risque de mortinatalité et de fausses couches. La carence en iode chez un enfant avant la naissance, pendant l’allaitement ou pendant la petite enfance entraîne des troubles de la croissance et des troubles irréparables du développement du cerveau et d’autres organes.¹³ Contrairement à certains pays plus pauvres, ces formes graves de carence en iode surviennent rarement dans les pays industrialisés. Cependant, à long terme, un apport insuffisant en iode peut entraîner une altération des performances mentales et motrices.¹⁴

Apport en iode dans les régimes végétarien et végétalien

Dans les quelques études disponibles, des apports en iode inférieurs aux niveaux recommandés ont souvent été constatés chez les végétariens et surtout chez les végétaliens. L’excrétion moyenne d’iode dans l’urine est plus faible chez les personnes suivant un régime végétarien que chez les personnes suivant un régime omnivore, mais nettement plus élevée que chez les personnes suivant un régime végétalien.¹⁵

Étant donné que le lait et les produits laitiers contribuent également à l’apport d’iode, on peut supposer que les personnes qui suivent un régime végétarien ne courent pas plus de risques de carence en iode que les personnes qui mangent de la viande. Cependant, comme l’apport moyen en iode des deux groupes n’est pas optimal, les végétariens et les mangeurs de viande devraient améliorer leur apport en iode en utilisant du sel de table iodé.¹⁶

Gardez un œil sur l’iode lorsque vous suivez un régime à base de plantes

En revanche, les personnes suivant un régime végétalien sont considérées comme un groupe à risque en raison d’un apport insuffisant en iode. Il est donc recommandé aux personnes suivant un régime entièrement végétal un apport adéquat en iode en utilisant uniquement du sel de table iodé et en mangeant des algues à teneur modérée en iode (comme le nori). Cependant, la consommation d’algues très riches en iode risque d’avoir des effets néfastes sur la santé. Dans cette optique, la consommation est déconseillée si la teneur en iode dépasse 20 mg/kg de produit sec.^{17 18}

Certains aliments inhibent l’absorption de l’iode

De nombreux aliments, dont les légumes crucifères, les patates douces et les fèves de soja, sont des goitrogènes, ce qui signifie qu’ils contiennent des ingrédients qui favorisent la formation du goitre en excès, car ils lient l’iode des aliments et réduisent ainsi sa biodisponibilité¹⁹ (la biodisponibilité désigne la mesure dans laquelle l’organisme peut absorber et utiliser l’iode présent dans les aliments). Il est donc important d’avoir une alimentation variée et de réduire ainsi les effets des goitrogènes. Cela peut être particulièrement important si l’apport en iode est très faible. Pour les personnes qui suivent un régime entièrement végétal, il peut être utile de prendre des suppléments d’iode. Toutefois, le statut en iode doit d’abord être déterminé par un médecin.

Conclusion

• Dans les régions carencées en iode, la plupart des gens sont susceptibles d’être affectés dans une certaine mesure par une carence en iode, quel que soit leur régime alimentaire.
• La consommation de sel iodé entraîne une amélioration significative de l’apport général en iode.
• Bien que les végétariens ne présentent pas de risque accru de carence en iode par rapport aux personnes suivant un régime omnivore, les deux groupes alimentaires ont tendance à consommer des quantités d’iode inférieures à celles requises par l’organisme.
• Les personnes qui suivent un régime végétalien sont considérées comme présentant un risque de carence en iode et doivent accorder une attention particulière à un apport adéquat en iode.

Références

1. Rigutto-Farebrother, J. (2023). Optimizing Growth: The Case for Iodine. Nutrients, 15(4). https://doi.org/10.3390/nu15040814 ↩︎
2. Rigutto-Farebrother, J. (2023). Optimizing Growth: The Case for Iodine. Nutrients, 15(4). https://doi.org/10.3390/nu15040814 ↩︎
3. Rigutto-Farebrother, J. (2023). Optimizing Growth: The Case for Iodine. Nutrients, 15(4). https://doi.org/10.3390/nu15040814 ↩︎
4. Rigutto-Farebrother, J. (2023). Optimizing Growth: The Case for Iodine. Nutrients, 15(4). https://doi.org/10.3390/nu15040814 ↩︎
5. Teixeira PFDS, Dos Santos PB, Pazos-Moura CC. The role of thyroid hormone in metabolism and metabolic syndrome. Ther Adv Endocrinol Metab. 2020 May 13;11:2042018820917869. doi: 10.1177/2042018820917869. PMID: 32489580; PMCID: PMC7238803. ↩︎
6. Scientific Committee on Food (2002). Opinion of the Scientific Committee on Food on the tolerable upper intake level of iodine ↩︎
7. Iacone R, Iaccarino Idelson P, Russo O, Donfrancesco C, Krogh V, Sieri S, Macchia PE, Formisano P, Lo Noce C, Palmieri L, Galeone D, Rendina D, Galletti F, Di Lenarda A, Giampaoli S, Strazzullo P, On Behalf Of The Minisal-Gircsi Study Group. Iodine Intake from Food and Iodized Salt as Related to Dietary Salt Consumption in the Italian Adult General Population. Nutrients. 2021 Sep 30;13(10):3486. doi: 10.3390/nu13103486. PMID: 34684487; PMCID: PMC8537510. ↩︎
8. Gärtner R. Recent data on iodine intake in Germany and Europe. J Trace Elem Med Biol. 2016 Sep;37:85-89. doi: 10.1016/j.jtemb.2016.06.012. Epub 2016 Jul 1. PMID: 27421794. ↩︎
9. BIBAN, B., & LICHIARDOPOL, C. (2017). Iodine Deficiency, Still a Global Problem? Current Health Sciences Journal, 43(2), 103-111. https://doi.org/10.12865/CHSJ.43.02.01 ↩︎
10. USDA, FDA and ODS-NIH Database for the Iodine Content of Common Foods. Available at: https://www.ars.usda.gov/ARSUSERFILES/80400535/DATA/IODINE/IODINE%20DATABASE_DOCUMENTATION.PDF ↩︎
11. Iodine, Fact Sheet for Health Professionals. NIH, 2023. Available at: https://ods.od.nih.gov/factsheets/Iodine-HealthProfessional/#h11 ↩︎
12. Hatch-McChesney, A., & Lieberman, H. R. (2022). Iodine and Iodine Deficiency: A Comprehensive Review of a Re-Emerging Issue. Nutrients, 14(17). https://doi.org/10.3390/nu14173474 ↩︎
13. Nie, J., Zhu, Y., Wang, C., Lin, Q., Tayier, R., Cai, Z., Ma, P., & Zhang, L. (2023). Relationship between iodine knowledge and dietary iodine intake in pregnant and lactating women: A cross-sectional study. Public Health Nutrition, 26(7), 1436-1450. https://doi.org/10.1017/S1368980023000514 ↩︎
14. Hatch-McChesney, A., & Lieberman, H. R. (2022). Iodine and Iodine Deficiency: A Comprehensive Review of a Re-Emerging Issue. Nutrients, 14(17). https://doi.org/10.3390/nu14173474 ↩︎
15. Eveleigh ER, Coneyworth LJ, Avery A, Welham SJM. Vegans, Vegetarians, and Omnivores: How Does Dietary Choice Influence Iodine Intake? A Systematic Review. Nutrients. 2020 May 29;12(6):1606. doi: 10.3390/nu12061606. PMID: 32486114; PMCID: PMC7352501. ↩︎
16. Eveleigh, E. R., Coneyworth, L. J., Avery, A., & M. Welham, S. J. (2020). Vegans, Vegetarians, and Omnivores: How Does Dietary Choice Influence Iodine Intake? A Systematic Review. Nutrients, 12(6). https://doi.org/10.3390/nu12061606
    ↩︎
17. Nicol, K., Nugent, A. P., Woodside, J. V., Hart, K. H., & Bath, S. C. (2023). Iodine and plant-based diets: A narrative review and calculation of iodine content. The British Journal of Nutrition, 131(2), 265-275. https://doi.org/10.1017/S0007114523001873 ↩︎
18. Iodine intake in Germany on the decline again – tips for a good iodine intake. BfR 2021. Available at: https://www.bfr.bund.de/cm/349/iodine-intake-in-germany-on-the-decline-again-tips-for-a-good-iodine-intake.pdf ↩︎
19. Purohit, P., Rawat, H., Verma, N., Mishra, S., Nautiyal, A., Bhatt, S., Bisht, N., Aggarwal, K., Bora, A., Kumar, H., Rawal, P., Kumar, A., Kapoor, R., Sehrawat, J., Rather, M. A., Naik, B., Kumar, V., Rustagi, S., Preet, M. S., . . . Gupta, A. K. (2023). Analytical approach to assess anti-nutritional factors of grains and oilseeds: A comprehensive review. Journal of Agriculture and Food Research, 14, 100877. https://doi.org/10.1016/j.jafr.2023.100877 ↩︎