Les sources de protéines d’origine végétale sont de plus en plus mises en avant en raison de leur impact positif sur la santé et la planète. Cependant, des questions se posent quant aux valeurs nutritionnelles et aux bienfaits pour la santé des alternatives végétales prêtes à l’emploi ? La chercheuse Evelien Mertens, maître de conférences en nutrition et diététique à Erasmushogeschool Brussels et diététicienne indépendante, a examiné la question de plus près. Elle a constaté que ces produits sont en effet plus sains que leurs équivalents à base de viande, mais que certains substituts contiennent trop peu de protéines ou trop de matières grasses.

Au total, 520 produits (végétariens et végétaliens) ont été répartis en 13 catégories différentes, en fonction de leur appellation et/ou de leur premier ingrédient. Puis, ils ont été analysés pour déterminer leur contenu en protéines, en graisses (saturées) et en sel.

Tous les substituts de viande ne se valent pas

L’étude révèle que parmi tous les produits veggies analysés : les hachés, les émincés de filet en lamelles, en dés ou en morceaux scorent le mieux sur le plan nutritionnel.

Les burgers de légumineuses contiennent en moyenne trop peu de protéines. Les burgers au fromage (ou schnitzels), les burgers à base d’oléagineux et de graines ainsi que les saucisses sont trop riches en graisses totales (par rapport à la norme de 10 g pour 100 grammes).

En revanche, la teneur en graisses saturées est inférieure à la norme de 5 g pour 100 grammes, idem pour la teneur en sel. Et ce, pour tous les substituts de viande prêts à l’emploi, quelle que soit leur catégorie.

Les alternatives végétales affichent de bons résultats

Pour établir une comparaison valable, les valeurs nutritionnelles de 625 produits à base de viande ont été incorporées dans la base de données. Ensuite, les viandes et les substituts végétariens/végétaliens prêts à l’emploi ont été divisés en 10 catégories en fonction de leur appellation et de leurs ressemblances au niveau du produit.

Les résultats montrent que le hachis et le bacon végétariens ou végans obtiennent de bien meilleurs résultats au niveau nutritionnel que leurs équivalents à base de viande. À l’inverse, le steak veggie score moins bien que le steak animal. Par ailleurs, les substituts de viande prêts à être consommés se classent en général bien au niveau de leur teneur en protéines, obtiennent souvent de meilleurs résultats en termes de teneur en graisses saturées et contiennent beaucoup plus de fibres alimentaires que leurs équivalents à base de viande.

« L’étude montre que, malgré certaines différences de valeurs nutritionnelles entre les options végétariennes et véganes, ces dernières obtiennent de meilleurs résultats que les viandes sur plusieurs paramètres. »

Evelien Mertens, chercheuse et maître de conférences en nutrition et diététique à Erasmushogeschool Brussels

« Cette étude prouve que les substituts de viande prêts à l’emploi ont leur place dans un mode d’alimentation sain et varié. Il s’agit également d’un moyen très facile de manger plus souvent des végétaux, ce qui est bon pour notre santé, tout en réduisant les émissions de CO₂ et la consommation d’eau. »

Fien Louwagie, ProVeg

Cette étude a été publiée dans le magazine scientifique Nutrients.