Konsument:innen würden mehr pflanzliche Alternativen kaufen

Die gute Nachricht zuerst: Die Studie des Instituts für Handelsforschung Köln zeigt, dass 58 % der Verbraucher:innen wenig bis gar kein Fleisch essen. Trotzdem empfindet fast die Hälfte der Käufer:innen pflanzlicher Fleisch- und Milchalternativen deren Kennzeichnung als verwirrend. Die Konsequenz: 27 % der Personen, die Schwierigkeiten mit der Kennzeichnung der Produkte haben, kaufen weniger pflanzliche Alternativprodukte.

Besonders Bezeichnungen wie „Auf Basis von Erbsen“ sind laut der Studie sehr missverständlich, da die Konsument:innen fälschlicherweise erwarten, dass Erbsen die Hauptzutat sind. Auch Umschreibungen wie „vegane, gewolfte Sojazubereitung“ für veganes Sojahack empfinden viele Personen als irreführend, da ihnen der Anwendungsbezug fehlt.¹ Institut für Handelsforschung Köln (2022): Kennzeichnung von vegetarischen/veganen Ersatzprodukten. Eine bevölkerungsrepräsentative Befragung von Verbraucher:innen. Online unter: https://www.vzbv.de/sites/default/files/2022-04/220307_IFH%20K%C3%96LN_Verbraucherzentrale_Kennzeichnung%20von%20Ersatzprodukten_final.pdf [07.06.2022]

Verwirrende Leitsätze für pflanzliche Alternativen

Grund für die umständlichen Bezeichnungen sind die Leitsätze der Deutschen Lebensmittelbuch-Kommission (DLMBK). Diese legen unter anderem fest, wie eine pflanzliche Alternative bezeichnet werden darf. Häufig sind diese nur schwer nachvollziehbar, da Begriffe wie „vegetarisches Schnitzel“ erlaubt sind, „vegane Leberwurst“ hingegen nicht.²Deutsche Lebensmittelbuch-Kommission (2018): Leitsätze für vegane und vegetarische Lebensmittel mit Ähnlichkeit zu Lebensmitteln tierischen Ursprungs. Online unter: https://www.deutsche-lebensmittelbuch-kommission.de/fileadmin/Dokumente/neufassung_leitsaetze_fuer_vegane_und_vegetarische_lebensmittel.pdf [07.06.2022]

Auch bei Milchalternativen gibt es ähnliche Regelungen: Die Bezeichnung „Milch“ ist ausschließlich tierischen Produkten vorbehalten. Demnach darf ein Getränk auf Basis von Hafer nicht „Hafermilch“ genannt werden, sondern muss etwa als „Haferdrink“ bezeichnet werden.

Neue Abstimmung Mitte Juni 2022 erwartet

Aufgrund der umständlichen Bezeichnungen hagelt es regelmäßig Kritik. Zuletzt stimmte das Plenum der DLMBK Mitte Juni 2022 über die Leitsatzempfehlung ab, eine Mehrheit wurde nicht erreicht. Die Leitsätze für vegane und vegetarische Lebensmittel mit Ähnlichkeit zu Lebensmitteln tierischen Ursprungs sind daher weiterhin gültig. ³Bundesministerium für Ernährung und Landwirtschaft (2022): Sachstandsbericht: Temporärer Fachausschuss für “vegane und vegetarische Lebensmittel”. Online unter: https://www.bmel.de/DE/themen/ernaehrung/lebensmittel-kennzeichnung/deutsche-lebensmittelbuch-kommission/fachausschuss-veg-lebensmittel-sachstandsbericht.html [07.06.2022] 

Hersteller pflanzlicher Alternativen werden verklagt

Regelmäßig müssen Firmen pflanzlicher Alternativen die Konsequenzen dieser undurchsichtigen Regelungen tragen. Ein Beispiel ist der Fall des Unternehmens Happy Cheeze, das infolge eines Rechtsstreits seinen Namen ändern musste. Heute ist der Hersteller pflanzlicher Käsealternativen unter dem Namen Dr. Mannah’s bekannt.⁴Dr. Mannah’s: Happy Cheeze heisst jetzt Dr. Mannah’s. Online unter: https://drmannahs.com/pages/dr-mannahs-team [07.06.2022]

Zuletzt traf es den Milchalternativen-Hersteller The Hempany. Zuvor hatte das Start-up seine Hanfmilch unter dem Namen Milck® vermarktet (eine Zusammensetzung aus Milch und dem englischen Milk). Doch da nur tierische Produkte Milch heißen dürfen, wurde auch dieses Unternehmen verklagt.⁵LG Stuttgart, Urt. v. 10.02.2022, Az. 11 O 501/21 (nicht rechtskräftig) [07.06.2022] ⁶LTO (2022): “Milck­pro­dukte” sind wett­be­werbs­widrig. Online unter: https://www.lto.de/recht/nachrichten/n/lg-stuttgart-11o501-21-milck-wettbewerbswidrig-bezeichnungsschutz-milch/ [07.06.2022]

„Wir sind keine Milch“

Beanstandet wurde, dass der Begriff „Milck“ zu leicht mit Milch zu verwechseln sei und daher die Verbraucher:innen irreführen würde. Der Hersteller entgegnet: „Wir sind keine Milch, kein Milchersatz und wollen das auch nicht sein.“.⁷drink.hemi (2022): Online unter: https://www.instagram.com/p/CZhkuBKMZdg/ [07.06.2022] Dennoch hat das Unternehmen den Rechtsstreit in erster Instanz Anfang des Jahres verloren und wurde angewiesen, es zu unterlassen, seine Milchersatzprodukte als „Milckprodukte“, „hemp milck“ oder „Pflanzenmilck“ zu bewerben. Doch es gibt einen Lichtblick: The Hempany ist in Berufung gegangen und kämpft damit für eine branchenweite Veränderung. ⁸The Hempany (2022): Wir gehen in Berufung! Online unter: https://www.hemi-milck.de/ [07.06.2022]

Auch ProVeg fordert: Es braucht endlich eine einfache Kennzeichnung für pflanzliche Alternativprodukte. Diese muss für die Verbraucher:innen leicht verständlich sein und die Verwendung des Produkts deutlich machen.