Coronavirus: Chancen für Unternehmen in Zeiten einer Pandemie

Ernährung langfristig sichern

Unternehmen kämpfen mit den Folgen der Einschränkungen, die zum Schutz vor der Verbreitung des Coronavirus getroffen wurden, während sich die Menschen mit vielen Unsicherheiten konfrontiert sehen. Niemand kann sicher vorhersagen, wie Reisebeschränkungen, Ausgangssperren und Belastungen des Gesundheitssystems die weltweite Wirtschaft beeinflussen werden. Eine naheliegende Vermutung ist jedoch, dass die Nachfrage nach sicheren und gesunden Lebensmitteln als Folge der Krise steigen wird. Pflanzliche Produkte sind ihren tierischen Pendants hier oftmals voraus, unter anderem weil sie weniger leicht verderblich sind und die Vorbeugung von Zivilisationskrankheiten unterstützen können. So hat beispielsweise JUST Egg, ein Start-up für pflanzliche Ei-Alternativen, eine steigende Nachfrage von größeren Lebensmittelproduzenten aus China verzeichnet.¹Bloomberg Green (03.03.2020): Virus Spurs Chinese Interest in Vegan Eggs as Protein Source, online unter https://www.bloomberg.com/news/articles/2020-03-03/virus-spurs-chinese-interest-in-vegan-eggs-as-protein-source [03.04.2020]

Pflanzliche Menü-Optionen als Alleinstellungsmerkmal für den Außer-Haus-Markt

Unternehmen des Außer-Haus-Markts treffen die aktuellen COVID-19-Regulierungen besonders hart. In vielen Ländern dürfen Restaurants und Cafés nicht öffnen, geschlossene Schulen und Betriebskantinen bringen Caterer in Bedrängnis. Nur wer in der Lage ist, das eigene Geschäftsmodell auf kontaktfreien Lieferservice umzustellen, kann sich vorübergehend noch über Wasser halten.²Foodnavigator (19.03.2020): Online food delivery ‘one of the only winners’ in coronavirus outbreak, online unter https://www.foodnavigator.com/Article/2020/03/19/Online-food-delivery-one-of-the-only-winners-in-coronavirus-outbreak [08.04.2020]

Die aktuelle Situation ist beängstigend für kleine und große Unternehmen. Vielleicht ist aber der plötzliche Stopp des Tagesgeschäfts auch eine Gelegenheit, einen Schritt zurückzutreten und das eigene Geschäftsmodell mit Abstand zu betrachten: Wo stehen wir? Wo wollen wir hin? Die mittel- und langfristigen Folgen der aktuellen Einschränkungen sind unvorhersehbar – umso wichtiger also, sich über das unternehmerische Alleinstellungsmerkmal Gedanken zu machen: Wenn die Einschränkungen durch COVID-19 gelockert werden, warum sollten die Gäste genau mein Restaurant aufsuchen?

„Der Außer-Haus-Markt ist gezeichnet von Unternehmen, die im Prinzip alle dasselbe machen“, sagt Jerome Pagnier, ehemaliger Leiter Food & Beverage im Grand Hyatt Singapur. „Die Einführung von Food-Tech-Produkten, besonders von pflanzlichen Alternativen, holt Unternehmen aus dem Meer der Gleichförmigkeit heraus, macht sie automatisch zum Vorausdenkenden, zum Pionier, zum Visionär. Meiner Erfahrung nach sind pflanzliche Produkte extrem nützlich für Marketing, Alleinstellung und damit schlussendlich für Rentabilität.“

Es ist längst überfällig, dass pflanzliche Gerichte von der vernachlässigten letzten Seite der Speisekarte in den Mittelpunkt gerückt werden. Ob Schwarze-Bohnen-Tempeh-Burger, Süßkartoffel-Kichererbsen-Curry oder Aquafaba-Schoko-Mousse – jetzt ist ein guter Zeitpunkt, um in der Küche kreativ zu werden, Farbe in das Menü zu bringen und traditionelle Essenskonzepte hinter sich zu lassen.

Anfällige Lieferketten

Der Produktionsweg tierischer Produkte ist äußerst lang und störanfällig. Vom Futtermittelimport über Aufzucht und Tiertransport bis hin zur leichten Verderblichkeit der Produkte – die Wertschöpfungskette ist global vernetzt und jeder dieser Schritte anfällig für Unterbrechungen. Die Ausbreitung der 2018 erstmals aufgetretenen afrikanischen Schweinepest führte in China dazu, dass Millionen von Schweinen getötet wurden, was unter anderem eine deutliche Erhöhung der Schweinefleischpreise auf dem Weltmarkt zur Folge hatte. ³ Food and Agriculture Organisation of the United Nations (05.03.2020): ASF situation in Asia update, online unter http://www.fao.org/ag/againfo/programmes/en/empres/ASF/situation_update.html [30.03.2020] ⁴Financial Times (15.10.2019): African swine fever drives up European pork prices, online unter https://www.ft.com/content/5d6a2c8a-eab5-11e9-85f4-d00e5018f061 [31.03.2020] Die im Rahmen der Corona-Krise auferlegten Einfuhrbeschränkungen für Futtermittel führten zur Vernichtung von mindestens 100 Millionen Küken in China, während geschlossene Grenzen in Europa die Verzögerung von Schlachttransporten verursachten. ⁵Financial Times (Feb 2020): Coronavirus fears force China into mass chicken cull, online unter https://www.ft.com/content/4bdf0a4e-4e1f-11ea-95a0-43d18ec715f5 [27.03.2020] ⁶The Guardian (23.03.2020): Cattle gridlock: EU border delays add to coronavirus strain on meat trade, online unter https://www.theguardian.com/environment/2020/mar/23/meat-prices-could-rise-as-covid-19-adds-pressure-to-vulnerable-supply-chain-coronavirus [27.03.2020] Diese Entwicklungen sind nicht nur ein Desaster für die betroffenen Landwirtinnen und Landwirte. Solche extrem vernetzten und zugleich empfindlichen Produktionsketten sind eine Bedrohung für die globale Ernährungssicherheit.

Vorausdenkende gesucht – jetzt erst recht!

Wenn sich plötzlich Regierungen, Unternehmen, Investoren sowie Verbrauchende nach Alternativen umschauen, sind es vor allem Start-ups mit pflanzlichen Produkten, die von den aktuellen Entwicklungen profitieren können. Zwar haben die jungen Unternehmen nicht unbedingt die solidesten finanziellen Rücklagen, aber sie sind meist nicht von multinationalen Lieferketten abhängig und zudem diejenigen, die richtungsweisende Lösungsansätze in der Tasche haben. „Plötzlich klopften bei uns Großkunden an der Tür“, berichtet Veronica Fil von Grounded Foods. ⁷Vegconomist (16.03.2020):Food Startups in the Climate of Coronavirus: Could Some Businesses be Immune? https://vegconomist.com/society/food-startups-in-the-climate-of-coronavirus-could-some-businesses-be-immune/?utm_source=mailpoet&utm_medium=email&utm_campaign=most-read-21-03-2020 [08.04.2020] „Supermarktketten, Franchise-Restaurants und Lieferservices kontaktierten uns aus heiterem Himmel. Sie wollten Produktproben, Datenblätter und platzierten auch direkt erste Bestellungen. Gleichzeitig bekamen wir Meeting-Anfragen von Venture-Capital-Investoren aus der ganzen Welt, vor allem der Asia-Pazifik-Region, die mehr über unsere pflanzlichen Käsealternativen erfahren wollten.“

Prolupin, ein Hersteller von Alternativen zu Milchprodukten auf Lupinenbasis, sicherte sich kürzlich eine Finanzierung in zweistelliger Millionenhöhe, ebenso das Start-up BlueNalu, das an kultivierten Fischprodukten arbeitet.⁸ Vegconomist (18.03.2020): Dairy Alternative Producer Prolupin Closes “Double-Digit Million” Funding Round, online unter https://vegconomist.com/companies-and-portraits/dairy-alternative-producer-prolupin-closes-double-digit-million-funding-round/ [27.03.2020] ⁹BlueNalu (26.02.2020): BlueNalu Secures $20 Million in Series A Financing, online unter https://www.bluenalu.com/bluenalu-secures-20-million-in-series-a-financing [27.03.2020] Die aktuellen Entwicklungen bewegen vor allem Regierungen und Investoren dazu, zu überlegen, wo Geld langfristig sinnvoll und nachhaltig angelegt werden sollte.

Wonach Verbrauchende Ausschau halten

In Zeiten globaler Krisen werden sich Menschen ihrer eigenen Gesundheit verstärkt bewusst. Tastewise, ein von künstlicher Intelligenz unterstütztes Datenanalyse-Start-up, verzeichnete ein enormes Wachstum bei Suchanfragen für Lebensmittel mit gesundheitlichen Vorteilen.¹⁰Food Navigator (18.03.2020): Coronavirus sparks ‘staggering growth’ in online searches for foods with functional benefits: report, online unter https://www.foodnavigator.com/Article/2020/03/18/Coronavirus-sparks-staggering-growth-in-online-searches-for-foods-with-functional-benefits-report [27.03.2020] Dieser Gesundheitsfokus wird sich weiter verstärken und befeuert damit einen bekannten Trend: Produkte, die mit wenig Salz, ohne Zusatzstoffe („Clean Label“) und nachhaltigen Rohstoffen aufwarten können, werden sich künftig wachsender Beliebtheit erfreuen.¹¹Food Navigator (10.03.2020): The salty truth about out-of-home meals risks plant-based consumer backlash, online unter https://www.foodnavigator.com/Article/2020/03/10/The-salty-truth-about-out-of-home-meals-risks-plant-based-consumer-backlash?utm_source=newsletter_daily&utm_medium=email&utm_campaign=10-Mar-2020 [30.03.2020] ¹² Food Navigator (16.10.2019): Consumers ‘want more from their clean label products than ever before’: BENEO, online unter https://www.foodnavigator.com/Article/2019/10/16/Consumers-want-more-from-their-clean-label-products-than-ever-before-BENEO [30.03.2020] „Verbraucher werden diejenigen Unternehmen belohnen, die die Sache in die Hand nehmen und soziale Probleme angehen“, schreibt der „Food & Drink Trends 2030“-Report des Marktforschungsinstituts Mintel. „Die Unternehmen, die sich in den nächsten 10 Jahren durchsetzen werden, sind diejenigen, die eine neue Ära bewussten Konsums vorantreiben.“¹³Mintel (10.12.2019): Global Food and Drink Trends 2030, S.14, online unter https://www.mintel.com/global-food-and-drink-trends [27.03.2020]

Die Welt verändert sich

Es sind die Krisenzeiten, in denen wir die einmalige Chance haben, uns darüber klar zu werden, in welche Richtung wir künftig nicht nur unsere Unternehmen, sondern vor allem auch unsere Gesellschaft lenken möchten. Oder um es mit den Worten von Veronica Fil zu sagen: „Lasst euch von einer turbulenten Wirtschaft nicht abschrecken. Jetzt ist der Moment, in dem wir euch am dringendsten benötigen.“¹⁴Vegconomist (16.03.2020):Food Startups in the Climate of Coronavirus: Could Some Businesses be Immune? Online unter https://vegconomist.com/society/food-startups-in-the-climate-of-coronavirus-could-some-businesses-be-immune/?utm_source=mailpoet&utm_medium=email&utm_campaign=most-read-21-03-2020 [08.04.2020]