Animales

Datos sobre los pavos y las granjas de pavos

Si pensamos en un pavo, es probable que nos vengan a la mente ciertas cosas: recetas de invierno, embutidos para sándwiches o una gran comida de celebración. Aunque el pavo es la pieza central tradicional de las cenas de Acción de Gracias de la mayoría de las familias en Estados Unidos, la carne de pavo también se consume regularmente en muchos países y culturas. En España, la media de consumo por habitante está en 5kg al año. 1Datos de 2019, “Caracterización del sector del pavo en España”, Ministerio de Agricultura, Pesca e Innovación. Disponible en https://www.mapa.gob.es/es/ganaderia/temas/produccion-y-mercados-ganaderos/elsectordelacarnedepavoenespana2020_publicar_tcm30-556313.pdf

En esta página tratamos de entender mejor a estos animales tan sociales y echamos un vistazo a las prácticas poco éticas de la cría de pavos. 

Origen e importancia cultural

Los pavos salvajes son nativos de Norteamérica y se encuentran sobre todo en el este de Estados Unidos.2Kirschbaum, K. & McCullough, J. (2001): Meleagris gallopavo- wild turkey. Available at: https://animaldiversity.org/accounts/Meleagris_gallopavo/#6ffa8ae020c377c6478eb5af38571f6a Fueron domesticados por primera vez en el antiguo México por los mayas y aztecas, donde desempeñaban un importante papel simbólico y cultural. Rara vez se comían, pero se utilizaban en rituales e incluso se les representaba como dioses. 3University of York (2018): Not just for Christmas: Study sheds new light on ancient human-turkey relationship. Available at: https://www.york.ac.uk/news-and-events/news/2018/research/ancient-human-turkey-relationship/ 4Manin, A., Corona-M, E., Alexander, M. et al. (2018): Diversity of management strategies in Mesoamerican turkeys: archaeological, isotopic and genetic evidence. In: Royal Society Open Science, 5 (1). Available at: https://royalsocietypublishing.org/doi/10.1098/rsos.171613

Biología y comportamiento

La vida media de los pavos en la naturaleza se estima entre 1,3 y 1,6 años, pero pueden llegar a vivir hasta 13 años. 5Kirschbaum, K. & McCullough, J. (2001): Meleagris gallopavo- wild turkey. Available at: https://animaldiversity.org/accounts/Meleagris_gallopavo/#6ffa8ae020c377c6478eb5af38571f6a 6 Max-Planck-Gesellschaft ( 2002): Longevity Records Life Spans of Mammals, Birds, Amphibians, Reptiles, and Fish – Table 2. Record Life Spans (years) of Birds. Available at: https://www.demogr.mpg.de/longevityrecords/0303.htm En un contexto industrial, sin embargo, alcanzan la madurez en unos cuatro o cinco meses. 7 Food Safety and Inspection Service of the U.S. Department of Agriculture (2021): Turkey from Farm to Table. Available at: https://www.fsis.usda.gov/food-safety/safe-food-handling-and-preparation/poultry/turkey-farm-table

Los pavos son animales sociales: utilizan al menos 15 vocalizaciones diferentes para comunicarse entre sí y muestran una gran variedad de gestos sociales. 8 Kirschbaum, K. & McCullough, J. (2001): Meleagris gallopavo- wild turkey. Available at: https://animaldiversity.org/accounts/Meleagris_gallopavo/#6ffa8ae020c377c6478eb5af38571f6a Los pavos domésticos, morfológicamente similares a los silvestres, muestran los siguientes comportamientos sociales: sonrojarse, palidecer, picotear, dar zancadas paralelas, perseguirse y huir mutuamente, hacerse pasar por otros pavos, dar picotazosy saltar. También expresan sumisión tirando de la cabeza, esquivando y agachándose. 9 Bundesministerium für Soziales, Gesundheit, Pflege und Konsumentenschutz (2021): Requirements for Turkey Husbandry in Compliance with Current Animal Welfare Principles. P. 8

Los pavos salvajes tienen una estructura social jerárquica. Establecen sus rangos a través de las peleas, que suelen producirse en otoño. Estas peleas tienen lugar dentro de los grupos de hermanos machos, así como con otros grupos de machos y dentro de las bandadas de hembras. Sin embargo, no hay peleas entre machos y hembras. Las peleas suelen durar más de dos horas, durante las cuales cada uno de ellos trata de agarrar con el pico el apéndice sobre su pico u otras zonas de la piel de la cabeza y tirar de ellas hacia abajo. 10 Bundesministerium für Soziales, Gesundheit, Pflege und Konsumentenschutz (2021): Requirements for Turkey Husbandry in Compliance with Current Animal Welfare Principles. P. 8-9

En primavera, las hembras crían y viven con sus polluelos, junto con otras familias, hasta el otoño. En otoño, se forman grupos de pavos machos, mientras que las hembras se reúnen en bandos más grandes. En invierno, los pavos salvajes permanecen en grupos separados por sexos y no se reúnen para el cortejo y el apareamiento hasta finales de febrero. 11 Bundesministerium für Soziales, Gesundheit, Pflege und Konsumentenschutz (2021): Requirements for Turkey Husbandry in Compliance with Current Animal Welfare Principles. P. 8 Los pavos salvajes alcanzan la madurez sexual cuando tienen alrededor de un año de edad. 12 Bundesministerium für Soziales, Gesundheit, Pflege und Konsumentenschutz (2021): Requirements for Turkey Husbandry in Compliance with Current Animal Welfare Principles. P. 9

Los pavos salvajes son activos durante el día. Pueden volar, pero, sobre todo con la edad y el peso, prefieren caminar o correr. Descansan por la noche y buscan zonas elevadas, como los árboles, para protegerse de los depredadores. (Los humanos son el principal depredador de los pavos silvestres adultos). En las primeras semanas de vida, los polluelos de pavo no pueden alcanzar estas zonas y buscan refugio bajo su madre en el suelo. A los 14 días de vida, ya pueden posarse en ramas bajas y, a las seis semanas, pueden dormir con los adultos. 13 Bundesministerium für Soziales, Gesundheit, Pflege und Konsumentenschutz (2021): Requirements for Turkey Husbandry in Compliance with Current Animal Welfare Principles. P. 7-8 14 Healy W. (1992): Behaviour. In: Dickson, J. G. (Ed.) The Wild Turkey – Biology and Management. Mechaniesburg: Stackpole Books, pp. 46–65.

Cada año se sacrifican más de 600 millones de pavos para carne, más del 70 % de ellos en Estados Unidos (223 millones de animales) y la UE y el Reino Unido (203 millones de animales). 15Food and Agriculture Organization of the United Nations (2022): FAOSTAT Statistics Database. Available at: http://www.fao.org/faostat/en/#data/QL Se sacrifican tras unos cuatro o seis meses de crecimiento, con un peso aproximado de 20 kg.

Condiciones de cría

Un estudio encargado por el Departamento de Política de Derechos de los Ciudadanos y Asuntos Constitucionales de la Unión Europea afirma que los principales problemas de bienestar de los pavos son consecuencia de la agresividad de los mismos, resultado de mantenerlos con una alta densidad de población.

Aunque la Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals (RSPCA) del Reino Unido establece que la densidad de población no debe superar los 25 kg/m2, 16 The Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals (RSPCA) (2017): RSPCA Welfare Standards for Turkeys. P.13. Available at: https://science.rspca.org.uk/sciencegroup/farmanimals/standards/turkeys ninguno de los países y regiones que figuran a continuación cumple esta norma de bienestar. 17 Bundesministerium für Soziales, Gesundheit, Pflege und Konsumentenschutz (2021): Requirements for Turkey Husbandry in Compliance with Current Animal Welfare Principles. P. 28-29

En un entorno industrial, las aves suelen sufrir lesiones o verse afectadas negativamente por las medidas utilizadas para minimizar su agresividad. A menudo son incapaces de mostrar un comportamiento normal debido a los bajos niveles de luz. También sufren dolor e incapacidad funcional como resultado del recorte de sus picos. Los pavos de granja tienen una conformación corporal anormal debido a sus grandes músculos pectorales, resultado de la cría. (Debido a los cruces, la masa corporal de los pavos macho se ha cuadruplicado en comparación con la de un pavo salvaje). 18 Hünigen, H., Mainzer, K., Hirschberg, R. M. et al. (2016): Structure and age-dependent development of the turkey liver: a comparative study of a highly selected meat-type and a wild-type turkey line. In: Poultry Science, 95 (4), pp. 901-911. Available at: https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S003257911932019X?via%3Dihub Esto hace que los pavos macho no sean capaces de aparearse con una hembra. 

Según un informe de la Dirección General de Políticas Internas para el Parlamento Europeo, “esta pérdida de una función biológica fundamental es éticamente cuestionable y tiene algunos efectos directos sobre el bienestar de los animales”. 19 Policy Department for Citizens’ RIghts and Constitutional Affairs (2017): Animal Welfare in the European Union. European Parliament, p. 51. Available at: https://www.europarl.europa.eu/RegData/etudes/STUD/2017/583114/IPOL_STU(2017)583114_EN.pdf

Puesta de huevos en granjas industriales

Las pavas son inseminadas artificialmente para mantener la continuidad de la producción. Durante un ciclo de 25 semanas, una gallina puede poner entre 80 y 100 huevos. Al final de este ciclo, la gallina está “gastada” y suele ser procesada, aunque algunos criadores optan por mudar la gallina y utilizarla para otro ciclo. Este proceso dura 90 días. El segundo ciclo de puesta producirá menos huevos (entre 75 y 80). 20 National Turkey Federation (n.d.): Raising America’s Turkeys. Available at: https://www.eatturkey.org/raising-turkeys/

Procesado

Las pavas suelen procesarse y venderse como aves enteras, mientras que los pavos se transforman a menudo en productos como chuletas, solomillos, salchichas de pavo, salchichas de pavo y embutidos de pavo. 21 National Turkey Federation (n.d.): Raising America’s Turkeys. Available at: https://www.eatturkey.org/raising-turkeys/

Comportamiento agresivo de los pavos de granja

Los pavos de granja tienden a ser más agresivos y a mostrar otros cambios de comportamiento social negativos, como el picoteo de las plumas, e incluso el canibalismo. Las pavas tienden a empollar y a quedarse con los huevos de su nido, lo que puede provocar que dejen de poner huevos. Para evitarlo, a veces se niega a las pavas el acceso a sus nidos. 22 Hoel, K., Janczak, A. M., Bøe, K. E. et al. (2016): Risk assessment on welfare in turkeys. P. 28. Available at: https://www.researchgate.net/publication/348199012_Risk_assessment_on_welfare_in_turkeys

Enfermedades, antibióticos y transporte

La gripe aviar y la enfermedad de la cabeza negra (histomoniasis) son las enfermedades graves más comunes que afectan a los pavos. En el caso de la enfermedad de los puntos negros, una vez que la manada está infectada, pueden morir entre el 70 y el 100 % de las aves. 23 Glatz, P. & Rodda, B. (2013): Turkey farming: Welfare and husbandry issues. In: African Journal of Agricultural Research, 8 (48), p. 6149-6163. Available at: https://academicjournals.org/journal/AJAR/article-full-text-pdf/9F2E68D42198 24 FDA (2019): Blackhead Disease in Poultry. Available at: https://www.fda.gov/animal-veterinary/resources-you/blackhead-disease-poultry#:~:text=Blackhead%20disease%20(histomoniasis)%20is%20an,by%20the%20roundworm%20Heterakis%20gallinarum. [17.10.2022]  Los antibióticos se utilizan para la prevención de estas enfermedades y para aumentar la eficiencia en la producción industrial. 25 Food Safety and Inspection Service, U.S. Department of Agriculture (USDA) (2021): Turkey from Farm to Table. Available at: https://www.fsis.usda.gov/food-safety/safe-food-handling-and-preparation/poultry/turkey-farm-table 26 National Turkey Federation (n.d.): Raising America’s Turkeys. Available at: https://www.eatturkey.org/raising-turkeys/

Las condiciones de transporte son otra de las causas de la elevada mortalidad de los pavos. Durante el transporte, los pavos suelen sufrir lesiones en la cabeza o en las alas, además de estar expuestos a temperaturas extremas, alteraciones sociales y ruido. 27 Glatz, P. & Rodda, B. (2013): Turkey farming: Welfare and husbandry issues. In: African Journal of Agricultural Research, 8 (48), p. 6149-6163. Available at: https://academicjournals.org/journal/AJAR/article-full-text-pdf/9F2E68D42198

Desollamiento de los pavos

En condiciones comerciales, los pavos suelen ser agresivos con otras aves. Por este motivo, los pavos son desollados (se les elimina parte de la piel o las plumas) cuando tienen sólo un día de vida. El recorte de sus picos sirve para prevenir las lesiones causadas por el canibalismo, el acoso y el picoteo de las plumas. Sin embargo, las razones por las que los pavos de granja muestran un comportamiento tan agresivo entre sí se deben a una cría deficiente, a un mal manejo, al estrés social, al tamaño de los grupos de animales y a la carga ganadera, a un enriquecimiento insuficiente, a la calidad de la luz y a una mala nutrición. 28 Engelhardt, E., Vaupel, A. & Jaeger, F. (2018): New findings of debeaking the Turkey. In: Tierärztliche Umschau, 73. Como consecuencia del recorte del pico, los pavos suelen desarrollar un dolor crónico. 29 Glatz, P. & Rodda, B. (2013): Turkey farming: Welfare and husbandry issues. In: African Journal of Agricultural Research, 8 (48), p. 6149-6163. Available at: https://academicjournals.org/journal/AJAR/article-full-text-pdf/9F2E68D42198 30 Engelhardt, E., Vaupel, A. & Jaeger, F. (2018): New findings of debeaking the Turkey. In: Tierärztliche Umschau, 73.

Marco legal

No existe una legislación obligatoria en toda la UE sobre la cría de pavos, a pesar de que es uno de los animales de granja más comunes en la UE. Sin embargo, la Secretaría General del Consejo de la Unión Europea quiere cambiar esta situación.  31 Council of the European Union (2021): Improving animal welfare for turkey husbandry in line with the Farm to Fork strategy. Available at: https://data.consilium.europa.eu/doc/document/ST-10344-2021-REV-1/en/pdf El cambio fue sugerido por Austria, donde ya está en vigor esta normativa, y que quiere aplicarla a toda la Unión Europea. 32 The legal conditions for Turkey Farming in Austria can be found here: Bundesministerium für Soziales, Gesundheit, Pflege und Konsumentenschutz (2021): Requirements for Turkey Husbandry in Compliance with Current Animal Welfare Principles. Available at: https://www.sozialministerium.at/dam/jcr:616a295d-ab43-45c7-8d2e-9b61103fbb2d/Requirements%20for%20Turkey%20Husbandry%20in%20Compliance%20with%20Current%20Animal%20Welfare%20Principles.pdf

Sin embargo, existen recomendaciones de 2002 del Comité Permanente del Convenio Europeo de Protección de los Animales en las Explotaciones, 33 The recommendations can be found here (in German): Bundesministerium für Verbraucherschutz, Ernährung und Landwirtschaft (2002): Zweite Bekanntmachung der deutschen Übersetzung von Empfehlungen des Ständigen Ausschusses des Europäischen Übereinkommens zum Schutz von Tieren in landwirtschaftlichen Tierhaltungen. Available at: https://www.verbrauchergesundheit.gv.at/tiere/recht/eu/EU-HaltungPuten.pdf?63xzlm  aunque son bastante generales y no son jurídicamente vinculantes.

Algunos países, como Austria, Dinamarca, Polonia, España y Suecia, tienen su propia normativa. 34 Bundesministerium für Soziales, Gesundheit, Pflege und Konsumentenschutz (2021): Requirements for Turkey Husbandry in Compliance with Current Animal Welfare Principles. P. 17

Necesitamos un cambio

Afortunadamente, cada vez más personas en todo el mundo están dispuestas a prescindir del pavo en sus dietas. Las tradiciones de celebrar una cena con un pavo en la mesa se basan en prácticas agrícolas comerciales poco éticas y tienen efectos negativos sobre los animales, el medio ambiente y nuestra salud. La elección de alternativas cárnicas basadas en plantas está creciendo exponencialmente y nos da la oportunidad de hacer comidas deliciosas y nutritivas que no ejercen un peaje tan alto sobre nuestra salud o nuestro entorno. Y si alguna vez tienes la oportunidad de observar o interactuar con pavos, ¡inténtalo! Descubrirás que son individuos inteligentes con personalidades individuales y un fuerte grado de conciencia. 

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Last updated: 08.11.2022

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