¿En qué consiste el programa escolar de la Unión Europea?

La Unión Europea ha abierto una consulta para pedir feedback sobre su Programa de distribución de frutas, hortalizas y leche en los centros escolares (el denominado School Scheme en inglés). Este programa abarca desde educación infantil hasta secundaria, y también incluye actividades educativas para que el alumnado consuma estos productos y lleve una dieta sana y equilibrada. El problema es que este programa no tiene en cuenta a los niños y niñas que no quieren beber leche de vaca. Queremos que la UE dé ejemplo, promueva la inclusión en los comedores, proteja al planeta y fomente el bienestar animal. ¿Cómo? Es tan fácil como que se añadan leches vegetales enriquecidas con calcio al programa escolar.

Tres razones por las que incluir leche vegetal

Si comparas las opciones vegetales a la leche de vaca, sin duda la leche de vaca tiene el mayor impacto medioambiental por las emisiones de gases de efecto invernadero ¹ProVeg e.V. (2019): Plant Milk Report. Berlin. [21/07/21] y el uso de tierra y agua que necesita para su producción. Un litro de leche de vaca necesita una cantidad de agua 22 veces mayor, y 12 veces más tierra que un litro de soja. Además, su producción emite el triple de gases de efecto invernadero. En plena crisis climática, la UE promueve directamente el consumo de productos lácteos que suponen un grave problema, en vez de cumplir con su compromiso de promover hábitos y dietas sanas y sostenibles. Por otro lado, es importante tener en cuenta que cada vez más niños y niñas rechazan el consumo de lácteos para proteger el planeta.

El bienestar animal preocupa cada vez más a la ciudadanía europea, y en particular a las personas más jóvenes. ²The Rise of Vegan and Vegetarian Food | Market Research Report | Euromonitor Es importante contar con alternativas vegetales para que el alumnado pueda disfrutar de estos productos sabiendo que no tienen un impacto negativo en la vida de los animales. Las vacas que están en granjas lecheras viven hacinadas y tienen que soportar condiciones muy estresantes y perjudiciales para su salud. Las leches vegetales son una alternativa que además de ser sana, no supone ninguna crueldad hacia los animales. Por este motivo son productos cada vez más populares, y deberían incluirse también como opción en los comedores escolares.

La salud es otro de los motivos por el que cada vez más personas eligen la leche vegetal. La alergia a la leche de vaca es la alergia alimentaria más común entre niños y niñas, y puede ir desde problemas leves hasta riesgos severos. ³Milk allergy – Symptoms and causes – Mayo Clinic En torno al 68 % de la población mundial es intolerante a la lactosa ⁴Storhaug, C. L., S. K. Fosse & L. T. Fadnes (2017): Country, regional, and global estimates for lactose malabsorption in adults: a systematic review and meta-analysis. The Lancet Gastroenterology & Hepatology 2(10), 738–746. doi:10.1016/S2468-1253(17)30154-1, especialmente si hablamos de las personas asiáticas, africanas e indígenas. ⁵US National Library of Medicine National Institutes of Health (2015): Lactose Intolerance in Adults: Biological Mechanism and Dietary Management. available at: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4586575/ [18.06.2019] ⁶Country, regional, and global estimates for lactose malabsorption in adults: a systematic review and meta-analysis Si seguimos ofreciendo leche de vaca en los comedores escolares, es importante también dar opciones al alumnado para que pueda escoger libremente entre leche de vaca y leche vegetal en sus comidas. Es un gesto de inclusión que es necesario e importante.