Proyecto financiado por la UE insta a los agricultores a optimizar sus cultivos a través de la quinoa, habas, lentejas y garbanzos

El proyecto Smart Protein, financiado por el programa Horizonte 2020, identifica cuatro cultivos con los que los agricultores pueden dar soporte al mercado vegetal y la alta demanda de los/as consumidores/as en Europa

Madrid, 09 de abril de 2024

El Proyecto Smart Protein, financiado con fondos europeos, está animando a los/as agricultores/as europeos/as a cultivar lentejas, quinoa, habas y garbanzos para alimentar el mercado de consumo en rápido crecimiento. 

El último trabajo de este proyecto es una serie de manuales, compilados por la organización de conciencia alimentaria ProVeg International junto con UNIUD, GLANBIA, Beotanics, INTIA, DELPHY, UCPH, ARCA, QuMa y Equinom, que resumen la información necesaria sobre las mejores condiciones climáticas, así como las mejores prácticas agrícolas para cada uno de estos cuatro cultivos. 

El objetivo de este trabajo ha sido analizar las diferentes zonas climáticas de Europa e identificar los cultivos más apropiados, con especial énfasis en su potencial para producir proteínas. El potencial de estos cultivos y las oportunidades para los/as agricultores/as son especialmente interesantes en el actual entorno donde estos cultivos pueden usarse como materia prima de la nueva demanda, ayudando así a crear productos innovadores, nutritivos y sostenibles dentro de un sistema alimentario seguro en el continente.

“Esperamos que estos manuales resulten no sólo informativos sino también inspiradores para que los/as agricultores/as que quieran beneficiarse del tremendo crecimiento del sector vegetal en Europa”, comenta Jasmijn de Boo, directora ejecutiva de ProVeg International. “La transición a proteínas alternativas en Europa está en pleno apogeo y necesitamos que los/as agricultores/as se unan y ayuden a proporcionar ingredientes locales para estos alimentos respetuosos con el clima que los/as europeos/as compran cada vez más”, añadió de Boo. 

Principales conclusiones y recomendaciones

Las conclusiones generales, pudiéndose consultar en detalle y por país en los manuales de Smart Protein, son que los garbanzos, por ejemplo, se consideran muy adaptables al clima portugués, donde pueden producir muy buenos rendimientos. En latitudes norte, los/as expertos/as señalan que es necesario elegir variedades como Ascochyta. Se ha descubierto que las habas crecen bien en Dinamarca, incluso en temperaturas bajas. En Irlanda, se ha visto que la variedad Fanfare funcionó muy bien.

Para cultivos como la quinoa, el suelo ideal es el arcilloso, bien drenado y bien dotado de materia orgánica. En Irlanda, alcanzar la madurez tecnológica de las semillas es un desafío. Por este motivo, se recomienda encarecidamente la tecnología de secado de semillas. Italia, los Países Bajos y Portugal han sido identificados como buenos lugares para cultivar quinua. 

El caso de España

España tiene un clima muy diverso. Los terrenos en los que Smart Protein puso a prueba los cultivos están situados en el sur de la Comunidad Foral de Navarra, donde las condiciones climáticas varían entre mediterráneas y esteparias. Las lluvias son escasas e irregulares, con largos periodos en los que no se registran precipitaciones. La precipitación media anual no supera los 500 mm, y la temperatura media anual ronda los 14°C. 

Teniendo en cuenta estas condiciones, las plantaciones de lentejas y garbanzos orgánicas han sido las más indicadas habiendo constatado que una buena rotación de cultivos y el deshierbe mecánico son los métodos de control de malas hierbas más utilizados. Además, otros métodos como la mezcla de cultivos están empezando a utilizarse con buenos resultados.

Para ver los diferentes manuales, pincha en este enlace

Crecimiento saludable

Los datos de ventas al por menor de NielsenIQ sobre 13 países europeos¹, (Austria, Dinamarca, Francia, Alemania, Italia, Países Bajos, Polonia, Portugal, Rumanía, España, Suecia y el Reino Unido), muestran que las ventas en euros de alimentos de origen vegetal han crecido un 6 % en 2022 –y un 21 % desde 2020– hasta alcanzar los 5,8 mil millones de euros. La tendencia global hacia una alimentación más basada en plantas ha desencadenado una revolución en la industria alimentaria, y los principales fabricantes y distribuidores de productos alimenticios han abrazado el cambio. 

En Europa, las ventas al por menor de alimentos de origen vegetal se han disparado en los últimos años a medida que han ido apareciendo en el mercado nuevos productos e innovaciones. Esto ha permitido que cada vez más consumidores puedan adquirir carne, marisco, huevos y lácteos de origen vegetal de última generación que compiten con los productos de origen animal en cuanto a gusto, precio y conveniencia. 

Una encuesta reciente realizada por ProVeg, llamada “Evolución de los apetitos: una mirada en profundidad a las actitudes europeas hacia la alimentación basada en plantas”, encontró que el 51 % de los/as consumidores/as de carne en Europa afirman que están reduciendo activamente su consumo anual de carne, en comparación con el 46 % en 2021.

La encuesta también resaltó que las legumbres ocupan un lugar central: el 43 % de los/as europeos/as están reemplazando los alimentos de origen animal con legumbres y alimentos a base de leguminosas. Esta es una señal clara de que Europa debe adoptar un enfoque agrícola más diverso y centrado en las leguminosas. El proyecto Smart Protein es pionero en este cambio, colocando estratégicamente las habas, las lentejas, los garbanzos y la quínoa en el centro de sus esfuerzos de innovación basada en plantas.

Webinar: Cómo impulsar el éxito del mercado en una economía basada en plantas – Francia, Italia y España 

Smart Protein estará presentando los resultados de su última investigación en Francia, Italia y España junto a líderes y expertos del sector plant-based, incluyendo el Marc Colona, CEO de Heura, el próximo 23 de abril a las 11:00. El registro y asistencia son gratuitos mediante este enlace.

¹ España: un estudio sobre el mercado minorista de alimentos de origen vegetal