Een plantaardig dieet kent vele voordelen, van het verminderen van dierenleed tot het verbeteren van het milieu. De kans op veelvoorkomende ziektes zoals kanker, diabetes en hart- en vaatziektes kunnen verkleind worden door dierlijke producten links te laten liggen.

Na kanker, zijn hart- en vaatziekten de grootste doodoorzaak van Nederland. Ook voor hart- en vaatziekten kan de oorzaak zowel genetisch als levensstijl gerelateerd zijn. Een ongezonde leefstijl zorgt voor een hoge bloeddruk, een hoog cholesterolgehalte, overgewicht en suikerziekte. Dit zorgt op zijn beurt weer voor een verhoogde kans op hart- en vaatziekten.

Hart- en vaatziekten en cholesterol

Cholesterol kent twee varianten: de goede en de slechte soort. Wie veel slechte cholesterol heeft, heeft last van verstoppingen in de bloedvaten en een grotere kans op hart- en vaatziekten. Slecht cholesterol komt in grote hoeveelheden voor in dierlijke vetten; denk aan vlees, worst, spek, roomboter, kaas en chocolade (helaas). Goed cholesterol wordt aangemaakt door onverzadigde vetten, die voornamelijk voorkomen in noten, zaden en plantaardige oliën. Plantaardige voeding verhoogt niet alleen het goede cholesterol, maar verlaagt daarnaast het slechte cholesterol. Een cholesterolafname van 10 procent halveert de kans op hartziekten bij een persoon onder de veertig jaar! Uit de bekende EPIC-Studie (2013) bleek bovendien dat vegetariërs 32 procent minder kans hebben op hartziekten.

Overgewicht

Overgewicht komt in de Westerse wereld steeds vaker voor. Vandaag de dag gaan er meer mensen dood aan overvoeding, dan aan ondervoeding. Bij overgewicht is het lichaam voortdurend overbelast. Het hart moet harder pompen, je gewrichten zijn overbelast en je lichaam moet veel voedsel verteren en verwerken. Bij mensen met overgewicht is de kans op hartziekten 20 procent hoger en bij mensen met obesitas zelfs 50 procent hoger.

Overgewicht ontstaat als je lichaam meer energie krijgt dan het kan verwerken. Producten die veel vet of bewerkt suiker bevatten, zorgen ervoor dat de kilo’s toenemen. Overgewicht kan voorkomen worden door voedsel te eten waarmee je je langer verzadigd voelt. Hierdoor eet je minder en kom je dus ook minder aan. Vezels zorgen ervoor dat je je langer verzadigd voelt en zitten volop in peulvruchten, groente en fruit. In dierlijke producten zitten echter geen vezels, waardoor je je minder snel ‘vol’ voelt bij het eten van dezelfde hoeveelheid calorieën. Van vezelarme producten eet je dus sneller meer dan je eigenlijk nodig hebt.

De kans op hart- en vaatziekten verkleinen

Wil je dus minder kans hebben op het krijgen van hart- en vaatziekten? Begin dan met het minderen van dierlijke producten in je voeding. Je hoeft echt niet meteen 100% plantaardig te gaan eten, maar meer groen heeft al zijn voordelen.