Interview
Rob’s advies aan bakkers: ‘Vegan, probeer het gewoon!’
december 5, 2020

Rob van Erven, directeur van Donny Craves. Foto gemaakt door Jacqueline van den Heuvel.
Het aanbod plantaardige voedingsproducten groeit gestaag door. Steeds meer bedrijven zijn zich bewust van deze beweging en kijken hoe zij zelf impact kunnen maken, of duurzaamheid kunnen waarborgen. Zo ook koekenbakkerij Donny Craves: het bedrijf heeft in samenwerking met ProVeg het assortiment ei- en botervrij gemaakt. Eigenaar Rob van Erven vertelt hoe dit is gegaan. ‘Wij maken nog steeds die lekkere koeken, maar dan op een duurzame manier: 100% plantaardig, mét groenten.’
De koeken van Donny Craves zijn in een nieuw én plantaardig jasje gestoken. Vertel!
‘Klopt, vorig jaar zijn we samen met ProVeg aan de slag gegaan om ons assortiment volledig plantaardig te maken. Achter de schermen zijn we druk bezig geweest met het doorontwikkelen en produceren van onze koeken op basis van natuurlijke ingrediënten. Ook de nieuwe verpakking is nu klaar. Deze kun je nu vinden bij onder andere de AH to go.’

Je gaf aan dat je ei en boter wilde vervangen in het hele assortiment. Waarom is dat?
‘Een koek levert je energie op, maar de productie van koeken kost energie. Ik wil dat deze energie ‘in balans is’. Wat steek je erin, en wat haal je eruit? Ik zag hoeveel energie het kost om alles te kunnen produceren, welke impact dit heeft op onze omgeving en hoeveel afval er veroorzaakt wordt. Ik dacht: dat kan beter. Daarom zijn we gaan kijken hoe we producten kunnen bakken met wél dezelfde eigenschappen als de traditionele koeken, maar met een veel kleinere ecologische voetafdruk. Zonder ei, boter én palmolie. Enkel met pure ingrediënten. We zijn koeken gaan ontwikkelen met groente van reststromen, wat ons het nieuwe assortiment heeft opgeleverd. Net zo lekker, net zo smeuïg, net zo krokant. Maar dan vegan.’
Je gebruikt dus groente in je koeken?
‘Groenten zijn enorm bruikbaar, ze zitten boordevol waardevolle eigenschappen waar je veel mee kunt doen. Zo kan het functioneren als bindmiddel, ter vervanging van het ei. Groenten zijn tevens enorm goed te kweken en in te zetten als rustgewassen. Dit zijn de gewassen die een boer plant om de bodem rust en vruchtbaarheid te geven. Hoe mooi is het als je hier samen met de boeren groentegewassen kunt neerzetten, die ook nog eens een hoog proteïnegehalte hebben? Dit is een win-win situatie waar wij zeker nog meer mee bezig gaan. Wij denken in mogelijkheden.’
Kun je iets meer vertellen over de samenwerking met ProVeg?
‘Ik kwam in aanraking met ProVeg, en op een laagdrempelige manier maakte ik als klein bedrijf kennis met wat mogelijk was. Ik hoorde over de Hema appeltaart en de samenwerking met Johma. Ook kwam ik erachter dat veganisme steeds meer draagvlak krijgt in de maatschappij. Dit sprak mij meteen heel erg aan. Ik wilde daar iets mee doen. Gezamenlijk hebben we gekeken hoe we het ei in de producten konden vervangen, met een succesvolle roze koekenactie als resultaat. Ik kreeg steeds helderder voor ogen dat plantaardig écht past bij Donny Craves. Ook onze brownies waren al plant based vanuit deze overtuiging.’
‘Vervolgens hebben we een structuur gemaakt en de ingrediënten bepaald, waarin we ook het gebruik van groente hebben toegevoegd. Het resultaat? Een assortiment op precies de manier zoals wij het willen hebben.’
‘Mijn advies aan andere bakkers is: sta open voor de mogelijkheden en experimenteer, probeer het gewoon.’
Rob van Erven, CEO van Donny Craves
Denk je dat andere bakkerijen ook naar ei- en botervrij zullen gaan?
‘Dat denk ik zeker. Donny Craves loopt hierin voor, maar ik weet zeker dat het niet lang gaat duren voordat andere bakkerijen ook plantaardige producten zullen gaan maken. Wel kan ik me voorstellen dat je als bakker enige angst voor verandering kunt ervaren. Ei en boter zijn traditionele ingrediënten zijn voor een banketbakker. Zullen mijn roomsoezen of slagroomtaarten zonder deze ingrediënten nog wel even lekker zijn? Mijn advies is: sta open voor de mogelijkheden en experimenteer, probeer het gewoon. Vervang alle dierlijke ingrediënten door plantaardige ingrediënten, en kijk of je er net zo’n guilty pleasure van kunt maken als dat je voorheen deed. Grote kans dat de consument het net zo lekker vindt.’
Dus vegan heeft volgens jou wel toekomst binnen de koek- en baksector?
‘Ja, ik denk dat er op een bepaald moment fair pricing zal ontstaan. De prijzen die momenteel worden gevraagd voor dierlijke ingrediënten zoals eieren en melk zijn zeer laag, en staan niet meer in verhouding met de lasten die het veroorzaakt. Op een gegeven moment zal het kantelpunt bereikt zijn en zullen de prijzen voor dierlijke ingrediënten omhoog gaan, waarbij de natuurlijke stroom plantaardige producten steeds meer de normale en gangbare optie zal zijn. Als je vanuit een bedrijfsvisie gaat kijken naar ingrediënten: wat is gegarandeerd constant én makkelijk te ontwikkelen? Ingrediënten uit planten! En hierdoor krijg je dus meer plant based producten. Dat weet ik zeker.’
Waarom denk je dat het überhaupt belangrijk is om als (food)bedrijf bezig te zijn met verduurzaming?
‘Als bedrijf, of dit nu in de voedselsector is of niet, ben je bezig met de toekomst. We leven in een maatschappij waarin duurzaamheid en veganisme steeds meer draagvlak hebben, waarin de wereldbevolking blijft groeien en waar de eiwittransitie al in volle gang is. Op een gegeven moment zul je de urgentie voelen om hier ook iets mee te doen. Anderzijds heb je eigenlijk geen keuze. Bedrijven zullen steeds meer op een creatieve manier gaan nadenken over hoe om te gaan met ingrediënten en hoe ons voedsel tot stand komt.’
Dat klinkt veelbelovend! En wat betreft Donny Craves: heb je een stip op de horizon?
‘Wij hebben een hele duidelijke stip op de horizon. We willen brainstormen met andere partijen in de foodsector en meer experimenteren met rustgewassen. Akkerbouw biedt vele mogelijkheden, ook zijn er proteïnerijke bonensoorten die goed groeien op Nederlandse bodem. Dergelijke gewassen zorgen voor veel betere bodemstructuur én halen veel CO2 uit de lucht. Stel je kunt dit gebruiken in allerlei bakkersproducten, dat lijkt me geweldig. Wij zullen blijven kijken naar alternatieven die matchen met onze waarden: plantaardig en tegen verspilling en vervuiling.’
Lees meer: Donny Craves koeken voortaan vegan
De bekende koeken van Donny Craves, onder meer te vinden bij AH To Go, zijn vanaf nu vegan – met assistentie van ProVeg. De nieuwe koeken zijn te krijgen in 3 smaken: pecan karamel zeezout, appeltaart en chocolade stukjes.