ProVeg lanceerde deze week een petitie en roept de Europese Commissie en EU-lidstaten op amendement 171 te verwerpen en zo de plantaardige zuivelcensuur te stoppen. De petitie wordt ondersteund door verschillende ngo’s en toonaangevende namen in de voedingssector, zoals Oatly, Upfield, Willicroft, De Nieuwe Melkboer en Yoghurt Barn.

Zorgen in de plantaardige sector

Partijen in de voedingssector maken zich zorgen over het verder censureren van de plantaardige producten. De beperkingen zullen het moeilijker maken voor consumenten om plantaardig voedsel te kiezen. De beperkingen bedreigt ook consumenten hun recht op informatie en hun recht op eerlijke concurrentie van bedrijven.

Het censureren van plantaardige zuivelproducten is ook in strijd met de volksgezondheidsdoelstellingen van de EU en de bevordering van gezonde voeding. Daarnaast staat het ook haaks op de duurzaamheidsdoelstellingen van de Europese Green Deal en de Farm to Fork-strategie. Indien geïmplementeerd zou het een substantiële bedreiging vormen voor de klimaatdoelen van het Akkoord van Parijs.

Onnodige financiële lasten

Veerle Vrindts, directeur van ProVeg Nederland: ‘Het Europees Parlement spreekt zichzelf tegen. Wanneer ze de kans hebben om echt in te zetten op duurzame innovatie, remmen ze die juist. Door het al bestaande verbod op plantaardige zuivelnamen moeten start-ups en producenten van plantaardige alternatieven voor zuivel zich al in lastige bochten wringen. Met het extreem doortrekken van het verbod, wordt het een onmogelijk taboe-spel. Hoe omschrijf je een plantaardig ‘kaasje’ zonder  dat je termen  als ‘alternatief voor kaas’, ‘romig’, ‘smaakt als mozzarella’ mag noemen, of zelfs maar een afbeelding van je eigen product op de verpakking mag plaatsen? Wie zit er te wachten op dit soort censuur? Noch de consument, noch de plantaardige voedingssector.’

‘De EU zadelt de plantaardige sector midden in de klimaatcrisis op met onnodige financiële lasten, praktische uitdagingen rond het hernoemen, rebranding en remarketing van producten en het risico op hoge juridische kosten. Groene energie wordt niet langer genegeerd of tegengewerkt, dus waarom onderdrukken en censureren we nog steeds de productie van duurzaam voedsel; zeker gezien de urgentie van de situatie?’

In de praktijk kan amendement 171 het volgende verbieden:

• Het beschrijven van een plantaardig product, diens smaak, of functie, door te verwijzen naar bekende ‘zuivelterminologie’. Bijvoorbeeld het gebruik van uitdrukkingen als ‘net als melk’, ‘romig’, of ‘boterig’ om consumenten te informeren over het gebruik, de textuur of smaak van een product, op de verpakking of in reclame. Dit geldt ook voor feitelijke informatieve beschrijvingen, zoals ‘bevat geen melk’, ‘geschikt voor mensen met lactose-intolerantie’ of ‘plantaardig alternatief voor yoghurt’.
• Het vergelijken van de klimaatimpact gebaseerd op de CO2-uitstoot van een plantaardig voedselproduct en een zuivelalternatief.
• Het gebruiken van een foto waarop een plantaardig wit drankje aan de ontbijttafel wordt ingeschonken, of van wit schuim in een cappuccino.
• In de meest verregaande interpretatie zou het amendement plantaardige producenten kunnen verbieden verpakkingen te gebruiken die visueel vergelijkbaar zijn met zuivelverpakkingen.