General
Willem Blom van Dept Agency: ‘Wij ketenen ons niet vast aan de poort, maar brengen verandering in de boardroom’
November 26, 2021
Dept Agency en ProVeg vonden elkaar een paar jaar terug in hun missie om de wereld een stukje mooier te maken. Willem Blom en Leanne Huiberts vertellen over hun digital marketingbureau en de samenwerking met ProVeg.
Zo’n vijftien jaar geleden zette Willem Blom een bordje in zijn tuin en begon zijn carrière als online marketeer. Al gauw merkten klanten hem op en later groeide zijn onderneming uit tot Dept Agency. ‘Ik wilde altijd al bijdragen aan de toekomst van niet alleen het bedrijf, maar ook van de wereld. Ik dacht er goed aan te doen om zonnepanelen op mijn dak te leggen en een elektrische auto te rijden. Maar toen ik in 2015 Cowspiracy zag, besefte ik dat wat ik elke dag in mijn mond stop ook nogal impact heeft. Ik ben op slag vegan geworden en heb mijn vriendin ook omgekregen. Nu is Dept trotse partner van ProVeg.’
“We werken voor zowel game changers als voor ‘achterblijvers’.”
Willem Blom, partner Dept Agency
Dept Cares
Leanne Huiberts is Project Manager voor Dept Cares, het corporate responsibility programma van Dept Agency. Ze vertelt: ‘ProVeg was de ideale kandidaat voor Dept Cares. Positiviteit werkt. Laten zien hoe gezond en lekker plantaardig eten is, in plaats van alle dramatische feiten over klimaatverandering en de slachthuizen uitlichten. Mensen maken die vertaalslag in hun hoofd niet zo snel, maar een gezonde, mooi gepresenteerde maaltijd werkt gewoon aantrekkelijk. Daarom hielpen we ProVeg zo’n anderhalf jaar geleden als eerst met het verbeteren van de gebruikerservaring van de Veggie Challenge. We helpen ook met het aanscherpen van het verhaal rondom het ‘merk’ ProVeg.’
Willem: ‘Ongelooflijk wat ProVeg in de tien jaar dat ze bestaan voor elkaar heeft gekregen. Qua media aandacht, over bijvoorbeeld het Vegaburgerverbod, maar ook hoe snel Nederlanders anders zijn gaan eten. Wat ik gaaf vind is dat ProVeg ook partnerschappen aangaat met partijen die nog niet zo ver zijn in de voedseltransitie. Zoals met de HEMA appeltaart, die dankzij ProVeg’s food industry manager Pablo Moleman is geveganised.
Die aanpak past ook bij de cultuur van Dept. We werken voor zowel game changers als voor ‘achterblijvers’. Zo helpen we een paar fast fashion ketens om het aantal retouren te verminderen. Dat scheelt toch weer uitstoot. We zullen ons niet snel vastketenen aan de poort van een problematisch bedrijf; onze tactiek is verandering in de boardroom. Beide vormen van actievoeren zijn nu nodig.’
Bedrijven zijn changemakers
Willem gelooft sterk in de kracht van bedrijven in de oplossing voor het klimaatprobleem. ‘Ook Netflix laat met docu’s als Game Changers, What the Health en Seaspiracy zien hoe nodig het is om plantaardig te eten als we niet willen dat het in de toekomst elk jaar ‘s zomers 50 graden wordt in Canada. Vooral jongeren zijn daar echt van doordrongen.’
Goede plantaardige alternatieven, zoals van Beyond Burger of Oatly, maken het verschil volgens Willem. ‘Een groot deel kan zich qua smaak, prijs en beschikbaarheid absoluut meten met het dierlijke alternatief. Maar de overheid moet ook sturen met subsidies. Koemelk krijgt nu hartstikke veel en sojamelk krijgt niets. Dat moet anders.’
Hoe was het voor hem toen hij net vegan werd? ‘In het begin at ik als een konijn. Ik liet vlees gewoon weg en voegde niks toe, maar dat is voor je lichaam niet goed. Toen hebben we onze keuken laten herinrichten door chefkok Alexander Gershberg. Hij zei “Vergeet de Schijf van Vijf. Kook met de Schijf van Drie: vezels, plantaardige eiwitten, groene groenten.” Maar toch wilde ik ook gewoon een goede vleesvervanger op mijn bord.’ Hij lacht. ‘Onder andere daarom ben ik daarin gaan investeren!’
Lekker uit het lab
Willem investeert zijn eigen geld in ontwikkelaars van lab-grown dierlijke producten, zoals het Aziatische Avant Meats. “Ik ben groot voorstander van kweekvlees en -vis. Het kan de massa bereiken. Collectief consumptiegedrag is uiteindelijk bepalend. Er zijn miljarden mensen in landen als China, India en Nigeria, die de stap gaan maken richting meer vlees en zuivel. Tegenwoordig hoef je maar 1 keer de cellen van een dier af te nemen en daarna kunnen plantaardige cellen het werk overnemen. Zo kan kweektechnologie dierenleed voorkomen.’
Alle begin is klein
‘Voor de meeste mensen is in één keer naar 0% dierlijk niet te doen. Veel ouderen, bijvoorbeeld, lezen over de impact van dierlijk voedsel in de krant, maar gaan niet over tot actie. Zij hebben op school geleerd dat melk ‘de witte motor’ is. Na de Tweede Wereldoorlog hadden veel kinderen een eiwittekort en werd op vlees en zuivel ingezet om dat aan te vullen. Zoiets ram je er niet uit met een activistisch verhaal. Je moet een inclusieve boodschap brengen naar de oudere generatie. Laat je oma of opa eens een cappuccino met havermelk proeven. Maak het klein en moedig elke stap aan.’
Bij Willems eigen vader kwam een moment van bewustwording toen er in zijn buurt een geitenhouderij kwam. ‘Hij liep door de polder, zag die boerderij en de kleine geitjes die van de ouders werden gescheiden, en hij rook de stank. Hij is waterbouwkundige, dus hij heeft verstand van de bodem. Na een tijd zag hij de gevolgen voor het grondwaterpeil in de streek. Op dat moment klikte het pas, al probeerde ik dat verhaal al 5 jaar aan hem te vertellen. Toen is hij ook anders gaan eten. Soms begint het letterlijk dicht bij huis.’