De voedselketen van A tot Z

Ratelende machines en lopende banden. Rijen met plantaardige haver fraiche met het Albert Heijn embleem en kokosyoghurt van Abbott Kinney’s staan klaar om vervoerd te worden naar supermarkten door het hele land. Het is de productiehal van Bieze Food Solutions in Nijkerk. Een handelsbedrijf dat de duurzame voedselketen scherp op haar vizier heeft staan. Daarom maken ze eigen producten plantaardig én helpen diverse start-ups in het proces. Bij Bieze Food Solutions ligt de focus op koelvers. Denk aan zuivelproducten, rauwkost, salades, dressings en andere maaltijdcomponenten. Plantaardig en niet-plantaardig.

Sinds september 2019 heeft Remko de leiding. ‘Wij hebben ons eigen merk, Bieze, maar leveren ook veel in private label. Denk aan leveringen aan de horeca, maar ook in opdracht van Jumbo, Lidl en Albert Heijn. Eigenlijk elke supermarkt. Wij maken dan het huismerkproduct. Als full-service dienstverlener weten wij van A tot Z hoe de voedselketen in de Nederlandse retail werkt. Onze kracht is dat wij een zeer efficiënte food supply chain kunnen opzetten en beheren. Met andere woorden: ervoor zorgen dat het eten van de akker op je bord komt.’

Innovatie voor een betere planeet

In Nijkerk bevindt zich de productie van diverse plantaardige producten, zoals yoghurts, kookzuivel en plantaardige room. En dat is niet toevallig. Remko: ‘Onze afnemers zien net als ons dat verduurzaming in de voedselketen nodig is. Daarom slaan wij de brug naar plantaardig eten. Zo leveren wij onze bijdrage aan een betere planeet in de toekomst. Dat zit al in onze genen, we doen immers veel met rauwkost en salades.’

Maar plantaardige producten gaan bij Bieze Food Solutions verder dan fruit en sla. ‘Ook wij doen mee aan de eiwittransitie. We staan dan ook helemaal achter de missie van ProVeg om tegen het jaar 2040 de wereldwijde vleesconsumptie- en productie te halveren. Dat voeren we ook door in onze eigen bedrijfsvoering. We kijken hoe we de consumptie van dierlijke eiwitten kunnen vervangen door plantaardige eiwitbronnen. Zo maken we een salade gebaseerd op kip nu met een vleesopvolger. Ook gebruiken we andere plantaardige eiwitten zoals pulled oats, die gemaakt zin van haver, erwten en tuinbonen. Ideaal als vulling in een bepaald gerecht en je kunt het heerlijk kruiden! Ook dressings en marinades maken we diervrij. Het oorspronkelijke recept, maar dan de plantaardige variant.’

Net zo lekker, maar dan van planten

De meerwaarde van deze alternatieven is volgens Remko dat de overstap voor de consument op deze manier erg laagdrempelig is. ‘Wij bieden een alternatief waarbij niemand hoeft in te leveren op smaak. Dit laat zien dat plantaardig nèt zo lekker is. De plantaardige markt groeit op deze manier erg snel. Je ziet dat er enorm wordt geïnvesteerd in plantaardige projecten, fabrieken en samenwerkingen. Het is hoopvol om te zien hoe organisaties zoals ProVeg en Green Protein Alliance de verschillende spelers binnen de eiwittransitie bij elkaar brengen. Kijk naar het aantal strekkende meters vleesvervangers dat Albert Heijn bijvoorbeeld nu heeft. Als één bedrijf het goede voorbeeld geeft, volgt de rest snel. Maar iemand moet de eerste stap zetten. De consument krijgt steeds meer keuze en verleiding, en kan stap voor stap kiezen voor plantaardig. Het is een positieve push-strategie in onze maatschappij.’

Startups gezocht!

Door de duurzame mentaliteit en proactieve houding in de eiwittransitie kwam Bieze Food Solutions steeds meer in contact met bedrijven die ook bezig waren met plantaardige eiwitten. Wat bleek? Win-win. ‘We merkten dat startups vaak te maken hebben met issues. De ene startup had bijvoorbeeld wél een heel mooi product ontwikkeld, zoals een plantaardige pesto of een vleesvervanger, maar wist niet hoe ze de verkoop moesten aanpakken. Een andere ondernemer wist niet hoe ze aan de slag moesten met productie op grote schaal. En weer een ander bedrijfje had startkapitaal nodig.’

‘Bij Bieze Food Solutions bezitten wij de kennis én ervaring over de voedselketen. Tussen een prachtig marketing idee of een goed, zelfgemaakt product en het supermarktschap zitten wel twintig stappen. Wij hebben die connecties, wij weten hoe je koelverse producten kwalitatief aflevert. Wij kennen de juiste, digitale systemen voor bijvoorbeeld bestellingen. Daarom besloten wij om een zinvolle bijdrage te leveren en samen met deze startups verder te innoveren. Zo zijn we ook in contact gebracht met de veelbelovende start-ups van de ProVeg Incubator‘

Inmiddels is Bieze Food Solutions met diverse plantaardige startups om tafel gaan zitten en biedt ondersteuning in de vorm van logistiek, warehousing of productie. ‘Een voorbeeld is Davai Dumplings. De naam zegt het al: dumplings, maar dan plantaardig. De oprichters kunnen zich dankzij onze samenwerking focussen op de goede ideeën, branding en marketing, wij ontzorgen hen door de logistiek en productie te doen. Zij zijn in de prijzen gevallen bij AH, voor beste plantaardige startup. Dat soort successen bouwen we dan uit. Samen creëren we nu een businessplan. ‘

Weten waar je eten vandaag komt

Volgens Remko betekent een verantwoorde voedselproductie ook dat je weet wat in je producten zit, en waar het vandaan komt. ‘Inmiddels zitten we in de fase dat we innoveren in onze producten. Daarom zorgen we dat een product, naast dat het plantaardig en lekker is, ook verantwoord is. De ingrediënten die je gebruikt, waar komen die vandaan? Wat is de CO2 afdruk van deze grondstof? Ik vind het heel leuk om dat de kunnen uitleggen. Onze soja komt uit Noord-Frankrijk, de haver uit Duitsland, de amandelen uit Zuid-Italië. En onze kokosnoten hebben een ‘Monkey-Free’ certificaat, wat betekent dat geen apen gebruikt worden bij de oogst. Op die manier kunnen we kritische vragen van consumenten beantwoorden, maar we vinden het vooral zelf heel fijn om te weten dat we het op een goede manier doen.’

Plantaardig eten is de toekomst

Als het aan Remko ligt blijft Bieze Food Solutions op deze koers doorgaan. ‘Wij benutten heel efficiënt de reeds bestaande supply chain, waardoor je je ecologische voetafdruk zo laag mogelijk houdt. Wanneer je dat combineert met moderne, plantaardige producten die klaar zijn voor de toekomst, heb je een gouden combinatie in handen. Als we hier samen met ProVeg en de andere ProVeg partners extra energie in investeren is die toekomst wellicht dichterbij dan we nu denken. Over tien jaar staan de supermarkten vol met plantaardige alternatieven. Ik ben er 100% van overtuigd dat dat de toekomst is.’