Las leches vegetales están triunfando en el mundo de la cocina, ofreciendo una variedad de alternativas deliciosas y nutritivas a la leche animal tradicional. A medida que más personas adoptan dietas vegetales y buscan opciones libres de lácteos animales, la popularidad de las leches vegetales va en aumento. Vamos a descubrir 7 datos sorprendentes sobre las leches vegetales que posiblemente te dejen con la boca abierta.

1. Las leches vegetales existen desde antes que el vidrio, el papel o la rueda

Sí, es cierto. Contrario a la creencia popular, las leches vegetales no son una tendencia moderna, en realidad tienen una larga historia que se remonta a miles de años. Hace más de 5,000 años, en tierras tropicales tan antiguas como Madagascar, el sudeste asiático marítimo y las islas oceánicas, nació el arte de producir leche de coco. Comunidades austronesias lideraron la práctica, creando un elixir nutritivo que resistiría la prueba del tiempo. Pero el viaje de la leche de coco apenas había comenzado, floreciendo como un pilar culinario en todo el sudeste asiático y la India, y luego convirtiéndose en un fenómeno global, dejando una marca indeleble en el mundo de la cocina.

2. Las leches vegetales pueden fortificarse con nutrientes saludables

Muchas leches vegetales comerciales se fortifican con nutrientes importantes como las vitaminas D y B12, así como el calcio. Estas opciones fortificadas pueden ayudar a los consumidores veggies a satisfacer sus necesidades diarias de estos nutrientes clave. Revisa las etiquetas para encontrar opciones que se alineen mejor con tus necesidades dietéticas.

3. Cambiar a leches vegetales es 3 veces mejor para el clima.

La ganadería es una gran contribuyente a la crisis climática, por lo que reducir nuestra dependencia de ella puede disminuir significativamente nuestra huella de carbono. Las leches vegetales, como la leche de almendras, soja y avena, tienen una huella de carbono significativamente menor en comparación con la leche de vaca. Mientras que en promedio un litro de leche de vaca contribuye con más de 3 kg de emisiones de gases de efecto invernadero CO2eq, las de leches vegetales son menos de un tercio de eso: la leche de almendras, con 0.7 kg de CO2eq por litro, tiene las emisiones de gases de efecto invernadero más bajas, seguida de la leche de avena, con 0.9 kg de CO2eq, y la leche de soja, con 1 kg de CO2eq. ¹Poore, J. & T. Nemecek (2018): Reducing food’s environmental impacts through producers and consumers. Science 360(6392), 987–992. doi:10.1126/science.aaq0216

4. Las leches vegetales a menudo tienen impuestos más altos en comparación con la leche de vaca

En Alemania, por ejemplo, la leche vegetal tiene un 19% de impuesto al valor agregado (IVA) y se clasifica como un alimento de lujo. La leche de vaca, por otro lado, lleva solo un 7% de recargo de IVA.²https://proveg.com/plant-based-food-and-lifestyle/vegan-alternatives/plant-milk-report/  Dependiendo del país en el que vivas, podrías estar pagando más si eres intolerante a la lactosa, estás cambiando tu dieta, combatiendo el cambio climático o simplemente prefieres el sabor de la leche vegetal.

5. Hacer leches vegetales en casa es más fácil que nunca. ¡Y más barato!

Rica y casera: hacer tu propia leche vegetal en casa no solo es gratificante, sino que también te brinda un control total sobre los ingredientes y los sabores. Desde elegir tu ingrediente base hasta controlar la dulzura y la consistencia, la leche vegetal casera se puede adaptar a tus preferencias. También puedes ahorrar mucho dinero. Además, es una excelente manera de reducir los residuos de envases.

6. El 68 % de las personas en el mundo son intolerantes a la lactosa.

Desde una perspectiva de salud, hay varias razones por las que las personas prefieren la leche vegetal sobre la leche de vaca. La mayor parte de la humanidad, al igual que otros mamíferos, pierden gradualmente la enzima intestinal, la lactasa, después de la infancia y, con ella, la capacidad de digerir la lactosa, que es la principal forma de azúcar en la leche. Hasta un 68% de la población humana adulta del mundo es intolerante a la lactosa. ³https://proveg.com/plant-based-food-and-lifestyle/vegan-alternatives/plant-milk-report/⁴Storhaug CL, Fosse SK, Fadnes LT. Country, regional, and global estimates for lactose malabsorption in adults: a systematic review and meta-

7. Puedes reducir el uso de agua hasta en un 500 % al optar por leche vegetal.

El agua potable es un bien común esencial y escaso que compartimos. Mientras que para un solo litro de leche de vaca se utilizan hasta 628 litros de agua de media, elegir alternativas vegetales puede reducir significativamente tu consumo de agua. Todas las leches vegetales tienen un menor uso de agua, pero la leche de soja tiene los mejores números, con un promedio de 28 litros. Esto las hace más de 5 veces más eficientes en comparación con la leche de vaca en términos de uso de agua.⁵https://proveg.com/wp-content/uploads/2019/10/PV_Plant_Milk_Report_281019-1.pdf

A medida que el movimiento plant-based gana impulso, las leches vegetales están desempeñando un papel cada vez más importante en nuestras dietas. Desde sus raíces históricas hasta su versatilidad en la cocina, estas alternativas ofrecen un mundo de posibilidades. Ya seas un entusiasta experimentado de las leches vegetales o estés empezando a explorar las opciones sin lácteos, estos datos sorprendentes muestran la diversidad y el potencial de las leches a base de plantas. Así que, la próxima vez que alcances un envase de leche vegetal, recuerda el fascinante viaje que llevó estas bebidas a tu mesa.