Si hay un tema que encontramos con frecuencia con respecto a una alimentación basada en plantas, ese es la soja. Por eso hoy queremos disipar todos esos mitos sobre la soja.

Los mitos sobre la soja se asocian comunmente a la dieta vegana

Esto sucede porque la dieta vegana usa con frecuencia las habas de soja: en forma de leche de soja, tofu, hamburguesas y otras carnes de origen vegetal.

Pero ¿es la soja saludable? Y ¿es sostenible? Las personas que siguen una alimentación basada en plantas a menudo se hacen estas preguntas, por lo que no es malo informarse sobre el tema.

La soja es un alimento con siglos de historia

En primer lugar, la soja no es algo nuevo o algo que haya surgido con el auge de las dietas vegetales.

Las habas de soja han existido desde hace mucho tiempo, pero es verdad que en occidente se ha hecho popular a raíz de la gran disponibilidad actual en supermercados.

La soja se domesticó por primera vez en China hace miles de años, y desde entonces se ha convertido en un alimento básico en muchas culturas.

¿Por qué es tan popular la soja?

A pesar de todos los mitos sobre la soja, esta humilde legumbre es realmente nutritiva: es una gran fuente de proteínas y contiene todos los aminoácidos esenciales ¹Henkel J. Soy. Declaraciones de propiedades saludables para la proteína de soja, preguntas sobre otros componentes. Consum de la FDA . 2000 ; 34 (3): 13-15,18-20. ²Young, VR & PL Pellett (1994): Proteínas vegetales en relación con la nutrición de proteínas y aminoácidos humanos. A.m. J. Clin . Nutr . 59, p.1203S – 1212S, es decir, es una fuente de proteínas completas y de origen vegetal.

También es un alimento rico en minerales importantes como el magnesio y el potasio ³Polak , R., Phillips, EM y A. Campbell (2015): Legumbres: beneficios para la salud y enfoques culinarios para aumentar la ingesta. Clin Diabetes. Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4608274/ [24.05.2018].

Entonces, ¿por qué tanta preocupación con respecto a la soja?

La preocupación por los efectos de la soja en la salud viene principalmente por la presencia de isoflavonas en las habas de soja. Dado que las isoflavonas tienen una estructura similar a la de los estrógenos humanos, estas también se pueden juntar a nuestros receptores de estrógenos. Por ello, se denominan “fitoestrógenos”. Sin embargo, los efectos son diferentes a los del estrógeno normal (y a veces incluso tienen efectos opuestos).

Según el conocimiento científico actual, el consumo moderado de productos de soja tiene más efectos positivos que negativos en la salud.

El problema de la soja transgénica:

Otro de los grandes mitos que se le atribuye a la soja es que se trata de un producto transgénico. En parte se podría dar como cierto, ya que la mayor parte de la producción de soja es transgénica, sin embargo, esta soja se destina a la alimentación del ganado. En Europa, la soja destinada al consumo humano nunca es transgénica, ya que por ley se prohibe esta práctica.

Los beneficios de la soja

Según un estudio reciente del World Cancer Research Fund International, el consumo de soja incluso mejora las posibilidades de recuperación después de un diagnóstico de cáncer de mama⁴World Cancer Research Fund / American Institute for Cancer Research. Continuous Update Project Expert Report 2018. Survivors of breast and other cancers. Disponible en dietandcancerreport.org.

Según un metanálisis de 2009, la soja también se ha asociado con un menor riesgo de cáncer de próstata en los hombres⁵Dong, J.-Y. and L.-Q. Qin (2011). “Soy isoflavones consumption and risk of breast cancer incidence or recurrence: a meta-analysis or prospective studies.” Breast cancer research and treatment 125 (2): 315-323..

El gran mito sobre la soja: la deforestación

Las preocupaciones sobre los efectos de la soja en el medio ambiente vienen principalmente por su relación con la deforestación.

Sin embargo, alrededor de las tres cuartas partes de los cultivos mundiales de soja se cultivan, en realidad, para alimentar al ganado⁶Steinfeld, Henning; Gerber, Pierre; Wassenaar, T. D.; Castel, Vincent (2006). Livestock’s Long Shadow: Environmental Issues and Options. Food and Agriculture Organization of the United Nations. ISBN 978-92-5-105571-7. Retrieved August 19, 2008..

Por lo tanto, si todo el mundo decidiera comer soja y otros tipos de proteína vegetal, en lugar de carne y lácteos, la cantidad de tierra cultivada sería considerablemente menor.

Esperamos haber podido despejar algunos de los mitos sobre la soja y que tus preguntas hayan sido respondidas. Como ves, puedes consumir soja con total confianza, tanto leche de soja para los cereales, como tofu o tempeh en tus guisos.